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第十ニ夜
その日を境に、彼はレイの醜怪さをものともせず、後ろをついて回るようになった。
夜毎寝室に忍び込んでは“いっしょにねんね”を要求するので、何度目かの夜、レイは気になっていたことを尋ねた。
「そろそろ名前を教えてくれないか?」
彼は何かを堪えた表情で答えた。
「……ない」
「ない? なぜ?」
重ねて問えば、毛布を握りしめてかぶりをふる。
「……今日からないって、父ちゃんが……」
言葉が夜の闇に溶け、最後までは聞こえなかったがレイにはわかった。
彼の父親は我が子が人として扱われないことなど承知の上で、大金と引換えに彼を売ったのだ。
言いようのない怒りが湧き上がった。
この子を死ぬほどつらい目に合わせるなんて。
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