中学に上がり、ぼくの部屋は離れへ移された。勿論、発情期対策のためだが、思いの外発情期が来ることはなく、心のどこかで一生来ないのではないかとすら思ったくらいだった。 しかし、現実は訪れる。 忘れもしない、高校３年の夏休みだった。 今日もまた、朝から夏の太陽が容赦ない。体が火照ってだるいのも、夏バテのせいか、と考えていた。 だが、それまで碌に自慰行為もしたことがなかったぼくのそれが、目覚めると大きく張りつめていて、本能的にそれをどうすればいいのか、何を求めているのか、夢中で快感を追い求めたときに悟った。 ーーこれが、 発情期だった。 部屋中の鍵を閉め、随分昔に、念のためと処方してもらっていた抑制剤を飲む。 家にいるときに来てくれたのがせめてもの救いだった。 こんな状態で外にいたらどうなることかと恐ろしくなり、外出することが怖くなった。 ヒリヒリと痛くなるくらい自分の性器を弄っても鎮まらない熱は、更なる恐怖だった。 クーラーをガンガンにつけても熱い。 それでも眠気が襲ってくれれば、と祈りながら頭から布団を被って耐えていたときだった。 「…静」 弟の…斎の声がする。 「斎？！」 斎には前々からここへ来てはいけないと言い続けているのに、度々やってきてはどうでもいい話をして帰っていった。 口ではダメと言いながら、正直ーーやっぱりここに一人でいるのは寂しくてーー彼が来てくれるのを待っている自分がいた。 でも、今日は違う。 しっかり鍵をかけ、誰も立ち入らせないようにしていたはずなのに。 「斎、ここへ来てはダメだと何度も言っただろ！早く出てって！」 「静、気付いてないの？」 「え？」 布団から頭だけ出して斎を見る。 「静が呼んだんだろ…」 「何…？」 いつもの斎とは違う、ギラギラした野生的な目付きにぼくは本能的に怯えた。 近づいて、耳の後ろに鼻を寄せている。 オオカミのが獲物の匂いを確認しているような、そんな様子に、ぼくは体を硬直させた。 ーーヒートだ… 直感で悟る。 ただでさえ体格差も腕力の差も著しい。 そんな斎に、どう対抗すればいいのか。 そんなこと、できるはずがない。それがぼくの…Ωの宿命。 「この匂いだ…」 「い、つき…？」 「この部屋中、いや、外にまで漏れてる。静の匂い」 ドサッ 押し倒され、仰向けになると、目の前に斎がいた。 「ば…ばかなこと、斎、落ち着いて…」 「静だって、本当は欲しいんだろ」 じゃなきゃ、こんなに甘い、罠のようなフェロモン出さねぇよ、 そう人形のように呟いて、既にいきり立っている自身を晒した。 「ほら、オレ、もう、我慢できない」 乱暴に下を脱がされる。 「斎、やめてお願い、斎…！」 斎の指がぼくの孔を弄る。 性急な愛撫に無理矢理高められる。 「っ…あああ…あっ、ダメ、いつきっ…」 「こんだけぐちょぐちょなら大丈夫だな」 「えっ」 まだ解れきっていない後ろに、強引に斎が己の欲を捩じ込む。 「やあああっ、ダメ、痛っ、痛い、いつ…っ、ああ」 稲妻に打たれたように強烈な痛みが走る。 だがそれも最初のうちだった。 中を斎が掻き回すうちに、腰が蕩けだす。 「…ああっ、ん、ぁぁ…」 「静、すごい、締め付けてる…」 初めて経験する快感。 斎の腰が余裕なさそうに速くなるたび、全身の力がその孔に集中しているかの如く、そこだけはぎゅっと、他は弛緩したように力なく揺れる。 「あ…」 いつの間にか硬くなった自身の前を、欲望のままに扱き上げる。 「っは…あっ…ぅぁあ…」 そこはすぐにビクビク、とだらしなく白濁した液を零した。 すると不意に、後ろの方でも脈を打つような感覚がする。 「っく、イく…」 寸前に自身を外に出して、熱を放出する。 お互いの絶頂を迎えた荒い息が響く。 異様な空間だった。 「発情期って、中に出すと、性欲が治まるらしいな」 「……」 そういう話を聞いた事がある。 体が受精という目的を達成すれば、あとは欲情する必要はない。 生物としての理にかなった構造だ。 しかしーー人としてはーー体だけじゃない、こうして何かを想い、感じる心がある人間にとっては、残酷な体だ。 「そんなつまんねーことしないから安心しな」 「や…」 それから斎は何度となくぼくの体を、まるで玩具のように弄んだ。 時に激しく、時に優しく。 これまで、快楽を受け入れることを知らなかったところが、斎の手によって敏感に悦ぶ。 意識が、なにか半透明の膜に包まれたような感覚。 思考力は著しく低下した。 その分、若い体は限りがないかのように、いつしか抵抗を忘れ、まるでケモノのようにぼくの体は彼を求めるようになった。 何度目かの絶頂の後。 ふいに狙いを定めるように斎がぼくの首を撫でた。 ぞくっと悪寒が背筋を駆け、意識を包んでいたものがパンッと弾け、ぼくははっと正気に戻る。 ばっと、その手を払いのけた。 「やめて！噛まないで！」 「…」 だが、獲物を逃さんとばかりに目の奥が暗く妖しく光る。 逃げたくても、先ほどまで欲に溺れていた体は鉛のようで、全く自分の思い通りには動かない。 「父さんは犯罪者を家に置いてはくれないよ…」 「…犯罪者、だって？」 Ωの項を噛み、番にした場合は結婚しなければならない。 そう、法律で決まっている。 だが、ぼくと斎では、それは絶対にできないことだ。 斎は、手元にあったシャツを掴むと、それでぼくの視界を覆い隠した。 「斎、何す…！」 「…犯罪者、そんなの、怖くねぇよ…」 「なっ、やめっ」 目隠し越しでも、ヒート状態の斎の狂気が伝わって、恐怖で身が竦んだ。 瞬間、ぐっ、と首を圧迫される。 「…っ…くっ…」 「死にたくないならそう言え」 ーー殺される 本気でそう思った。 言葉なんか発せられる状態じゃない。 「番なんか関係ない、そんなもの…静が死ぬも生きるもオレ次第だ…」 たまたま、運がよかったのだろう。 いつものように夕飯を持ってきた使用人のタキが、チラっと部屋の様子を覗いたのは。 普段彼女がここを勝手に覗くことなど絶対にない。 だが、何やら聞こえてくる大声に、異様な雰囲気を感じたのか、そっと部屋の扉を開けるとガタ、っと手にしていた食事を落とし、その音に気がついて斎がはっと手を離す。 「…かっ、かはっ…！」 呼吸をしたいのに、ごほごほ、と咳き込むのが止まらず苦しさが続く。 「奥様…！奥様…！」 タキの慌てた声が聞こえる。 この状態を見れば、何が行われていたのか一目瞭然だ。 「斎、早く、解いて…！」 チッ、と斎は舌打ちをする。 暫くして母が駆けつけーー 「静！何してんのッ！」 バシッ、とぼくの頬が真っ赤になるくらい引っぱたいた。 何度となく我が身を呪った。 自分の運命。 自分の弱さ。 自分の行い。 ただ、普通に人間らしく生きていきたい。 それだけのことが、こんなにも難しいなんて。 それから程なくして父に「家を出て行ってくれないか」と告げられたのは、むしろありがたかった。