「…お前は、仕事のこともあるし…親父さんの事だってほっておけないだろ…オレは行く、お前は残る…付き合えないだろ…」 ポソっと呟く… 「…どこに？」 取りあえずそれを聞くのが精一杯のみずき。 「…言えない、…でも、施設に入ることは、ずっと前から決めてたことだから…」 フミヒコの契約がなくとも…いずれここを去るつもりだった。 施設に空きがでたら…フミヒコの契約を破棄して移り住むつもりだから… 静かに伝えるアキラ。 「き、決めていたって…そんな、なんでもっと早く教えてくれなかったんだ！」 ようやく状況を把握して、カッとなり、両手でアキラの肩を持ち…なぜ？ 強く問いただしてしまう。 「……」 アキラの瞳にみずきの左腕の傷痕が… 自分を好きになったばかりについた切り傷の痕が… その言葉とともに…アキラには突き付けられたように映る。 「…そう、だよな、…ごめん」 返した言葉は…消え入りそうなくらい弱々しい…声。 「…早く、言っとけば…好きにならなかったかもしれないよな…でも、ゴメン…、ゴメンな…」 うつむいたまま…口元を抑え、ずるずると座り込んでしまう。 「あ、アキラ…！？」 みずきは慌てて屈みアキラの肩に触れる…微かに震えている身体… 「……温かかった、…おまえの、やさしさが…」 震える声で、ようやく言葉にしているようなアキラの…本当の気持ち…。 （もう…いつ死んでもいい…そう思ってた、ルードに見放され、学校にも、家にも、居場所が…なくて…） ……みずきの優しさが、オレをなぐさめてくれた… ずっと…このままじゃ、ダメだって… 思っていたのに、触れてくれる…温かさを、失いたくなかった… 「…オレが…悪いのに、…おまえばかりキズつけて…、何か仕返しすれば良かったのに…いつも、優しくて…、オレ…一途に、想われたことなんて、ないから…みずきがオレにだけ、そそいでくれる優しさ…不安で、分からなくて…」 アキラはそこで言葉を切る。 「…アキラ」 今までアキラがどれだけ傷ついて… 迷いながら付き合ってくれていたか… それを思うと胸がズキンと痛むみずき。 しばしの沈黙… アキラは涙を拭う仕種で… 自分に言い聞かすように同じことを繰り返す。 「…オレと、別れることが…みずきにとって一番いいことなんだ…」