「まず…住む所は、オレが借りるから…みずきは家賃払わなくていいから…」 「それは…」 一緒に住む立場として…平等じゃなくなるから、と返そうとするが、アキラは続けて… 「みずきは、今住んでる自分のアパートの家賃を今まで通り払っていけばいいから…」 「えっ…」 アキラの言葉に驚くみずき… アキラと住むために今のアパートを出るつもりだったから… 「みずきは自分の家とオレの家、行き来したらいいし…ひとつはそれ、分かった？」 それは…みずきの生活を変えさせたくないから… いつでも元の生活に戻れるように… 「…、分かった」 反論はもちろんしたいけれど…了承しなければ一緒に住めないから、頷く。 「うん、あと…もう、オレの前で怪我するな…」 「え？」 「…庇わなくていいから、もしタツたちが来た時みたいな状況になっても、庇わなくていい…オレを置いていけばいいから」 アキラはさらっと、とんでもない事を言う。 「そんな、出来る訳ないだろう…置いていく、そんな酷いことは出来ない、自分だけ逃げるなど…」 みずきは勢い良く首を振り否定する。 「…逃げるんじゃないって、オレは見たくないだけ…肩の怪我も、この腕のキズも…オレを戒めるから…」 そっと…みずきに近づいて、左腕の服をめくりキズ痕に触れてアキラは言う。 「どうして、これはアキラがつけたキズじゃない、アキラが責任を感じることはないだろう？」 肩の怪我はタツが…腕のキズは自分で傷つけたんだから…と否定するが… 「…オレがやったのと変わらないだろ、それに…これからだって傷つける可能性がある…、嫌なんだよ、怪我したりするのを見るのが…自分だけ怪我してる方がまだマシだから」 アキラははっきりと言う。 ひとの痛みは、自分のとは違うから… どれほど深いか分からない…けど、怪我してたら…オレはそれを無視できないから… 勝手に想像して…自分の心が痛くなる。 「…アキラ、」 「約束して…次、同じ事したら、本当にさよならするから」 「な…、アキラ、でも…俺もアキラと同じ気持ちだから…俺だって、アキラが怪我をするのは見たくない、怪我をする前に助けたい、アキラが怪我をするくらいなら自分が怪我した方がいい、そう思う…同じなんだ、想いは…」 みずきは、考えながら少しずつアキラに伝える。 「…それじゃ、ダメなんだ、オレに優しくしなくていい…」 アキラは首を振って願うが…