「……そっと、見守っていきたい…のが本当の気持ちだけれど…アキラの気持ちも少しならわかる…」 アキラを真っ直ぐ見つめながら答える。 「……」 「…今、俺はアキラのところに住まさせてもらっている。金を一切払わずに…家賃などの面はアキラにすべて依存した形で、俺としたら…心苦しいところもある、でもそれはアキラを支えられるだけの経済力がないからで…できない自分が腹立たしくて悔しい、アキラも同じ思いを抱いていると思うから…」 「……」 真剣に話すみずきを見つめ聞くアキラ。 「アキラは依存した生活に耐えられない気持ちが…俺より強いから、病気の影響が出て…俺に依存しないといけない自分を見せたくない、それも、アキラが俺から離れようとする理由のひとつだと思ったんだ…」 アキラのもつ宿命… いくら努力しても変えようがないもの…どうすることもできないもの… 頼りたくないのにできないから、もどかしくて、悔しい、そんな自分が許せない、なら、はじめからそれを見る人間がいなければいい… そう結論づけて…離れようとする。 「少しは考えたんだ…」 少し微笑んで言う。 「アキラのことだから…考えないわけはない、病気の事は、正直…恐くて考えたことはなかったけれど…大切なことだからしっかり考えるようにする」 当のアキラがまっすぐ考えているのに…逃げてはいられない。 「そ…か、じゃ…よく考えてて…また、聞くから…答え聞かせて…」 そこまで分かってるなら…と、話を切るように言うアキラ。 「あぁ、わかった」 どんなに先が見通し暗くても…自分の答えは変わることはない… そう、心の内で思ってしまうみずき。 色々思っても最終的にはアキラといることを願ってしまうから… 「ほら、お前も座って飲めよ、休んで行くんだろ散歩」 先ほどの雰囲気とは変わって和やかに微笑むアキラ。 まぶしい笑顔に見惚れそうになりながらも、みずきは頷いて話を続ける。 「……、あぁ…アキラ」 「ん？」 軽く首を傾げる。 「いや…、話してくれてありがとう」 「え？」 「アキラは…つねに色々考えてるから…」 病気についての…不安を、ほとんど話さないアキラ。 けれど、病をもつ本人のアキラが思わないわけない…自分の身に起こるかもしれない障害を考えて… 普通なら絶望的な心理状態になるようなことでも… それでも、他人の将来のことを気にかけるその姿… 気丈なその姿に…自分は勇気づけられてきた。 これからは、アキラの不安要素を支えていける人間になりたい… アキラが気負わずに、不安な気持ちを漏らせるような、存在でありたい…