「よっしゃ！勝ったっっ！」 向こうの台で卓球をしていた二人も勝敗がついたらしく、声をあげている。 「…くそー、もうちょいだったのに…」 悔しがるのはルード… どうやら瞬助が勝ったようだ。 「へへーかちー、じゃ俺、おトイレ☆」 ウインクなどしながら上機嫌で去っていく瞬助にルードは… 「勝ち逃げすんなー！」 そう吠えている。 「にぎやかだな…」 みずきが呟くと… 「瞬はいつもあんな感じで…子供っぽくて困る」 そう溜息加減に呟くコウジ。 「あれ？アキラは？」 ルードもやってきて、キョロキョロしながらまず聞く… 「部屋で休んでるんだろ、ほっとけよ、団体行動できねぇやつは！」 「ヨシ…」 その言い方はないだろう…と叱るように言うみずき。 「へーい、」 みずきには逆らえないヨシ、すねたように返事をする。 「アキラ、やっぱ最近元気ないよね…なんでだろ…」 ルードなりに思った事を呟く… 「……」 みずきも心の中で思う。 最近、アキラの回りで思わぬことが連続して起きているから… それがやはり負担になっているんだ。 けれど、自分はアキラに対して、どう支えていけばいいのか…精神面で、どこまで深く関わっていけばいいのか…分からなくて…情けない。 「まぁ。少し寝ればもと通りになるだろ、気にせずやろうぜ、卓球！」 ヨシは盛り上げるため、みんなに声をかける。 「だね、少しそっとしとこう。てか、ヨシとはやらないからなー、負けるだけだし…俺、コウジと卓球で勝負する！さっきのリベンジ！…いい？」 徒競走で負けたリベンジ、とばかりにコウジを指名するルード。 「うん、いいけど下手だよ」 快く頷くコウジ。