「…その、アキラは父親のことを嫌っているようだが…お前も嫌っているのか？」 コウジの言葉を聞いて、気になっていたことを尋ねてしまうみずき。 「え？僕？ううん、嫌いじゃないよ、確かに父さんは話上手ではないけど…すごく優秀な医者なんだ、病院のことを一番に考えてて、自分を犠牲にして人の命を救ってる。だから家族を構ってる暇なんかないんだよ」 コウジの答えは、はっきりしていた。 「……」 親の話を自分からまったくしないアキラ… 今日、アキラから母親の話をようやく聞けたけれど、父親についてはほとんど知らない… 「アキ兄が…父さんを嫌うのは仕方ないと思う。あんまり話すとアキ兄に怒られるからいえないけど…確かに、父さんは差別してるから、僕とアキ兄…、アキ兄に対してはホントに冷たいから…」 「なんで？」 ルードが突っ込んで聞くが… 「詳しいコトは話せないけど…ウチの方針は変わってるとしか言えないかな…」 コウジはやんわりはぐらかす。 「なんだそれ…」 瞬助が首を傾げているが… 「ありがとう…すまない変なことを聞いて、…少し時間が経ったから様子を見てきていいか？聞かなかった振りをするから…」 みずきはコウジに礼をいって、瞬助に確認をとる。 「え、あ…はい、どうぞどうぞ…」 瞬助も引き止めることはなく頷く… 「じゃ…また後で、」 そう言い、みんなを残してアキラのもとへ急ぐみずき。 部屋の前まできて、はやる心を抑えるため、一度息をついて…寝ているかもしれないアキラを起こさないよう、そっと部屋の中へ入っていく… 「……」 静かに覗いてみると… 畳の上に横になっているアキラの姿… 眠っている様子だ… とりあえず、辛そうではないアキラの姿を見たことで安堵するみずき… 起こさないように少し離れた場所に腰を降ろす。