でも多分、ルードとは付き合っていない筈… 身近にいて、病気のコト隠し通せる自信はないから… 「俺、もっとちゃんと稼げるようになったら、告白するから！そんときは俺を選んでな、アキラ！」 自信満々に言うルードを見て柔らかく笑ってしまう。 「…ルード、考えとくから、がんばれよ！」 たぶん、その頃には、ルードの方がオレには興味なくなってるだろうけど… ルードの言葉を嬉しく思いながら、反面悲しく思ってしまうアキラ。 ルードには未来があるから… オレをバネにがんばってくれるんなら、嬉しい… 自分には大切な人の未来を応援することしかできないから… その時、一緒に居ることができないのが口惜しい… 「今のコタエ忘れんなよー」 不意に肩を抱くように、アキラの身体を寄せて至近距離で再確認するルード。 ルードの突然の行動にドキッとしてしまうアキラだったが… 「ルード！」 その行動を制止するように少し離れた場所から声がかかる。 「ちぇ、ハグくらい、いいじゃんなー、みずきのケチ、」 声の主を確認して、アキラに同意を求めながら拗ねたように言うルード。 仕方なくアキラから腕を離す。 買物を終えたみずきが戻って来たのだ… ついでにヨシも付いて来ている。 「はは、みずき、買えた？」 アキラは苦笑いしながらみずきに聞く。 「あぁ、一応…アキラ、部屋に戻って帰る支度をしよう」 自分のもとに来て欲しくて…そっと手を差しのべて、優しく言葉をかけるみずき。 「だな、ルードたちもすぐ帰れるようにしとけよ」 アキラも頷いてみずきの手を取り立ち上がる。 「ハイハイ、ヨシ行こー」 ルードもおもしろくないなーという顔をしながらもヨシを呼んで、さっさと部屋に向かう。 みずきはアキラの手をひいて、ゆっくりアキラのペースに合わせて歩いている。 「ふふっ」 不意にアキラが笑う。 「…どうした？」 首を傾げて聞くみずき。