呆然とするトオルをよそに、ジェレミーはいったん退出し、数分も経たないうちに大きな花束を手に戻ってくる。ジェレミーの腕に抱えられた花束を見て、トオルはさらに言葉を失った。 「……ジェレミー、これは何の冗談だ？」 　それは漆黒の薔薇の花束だった。 「冗談？　トオルは冗談が好きだね。ああ、もしかして、いまの発言は先日の私に対する意趣返しのつもりだったのかい？　それならば面白いね。トオルのセンスには脱帽だよ。君にそんな才能があったとは、長い付き合いだが知らなかったな」 「ジェレミー、いい加減にしてくれ！　君は私を虚(こ)仮(け)にするつもりかい？」 「虚仮？　どうしてそう思う？」 　ジェレミーはきょとんとした顔でトオルを見つめる。 「女性でもあるまいし、私が花束をプレゼントされて喜ぶとでも思っていたのか？　赤い薔薇ならばともかく、黒の薔薇だと？　縁起でもない。これならば白百合のブーケを貰ったほうがまだマシだ」 「じゃあ訊くが、私が君に白百合のブーケを贈ったあかつきには、君は私と同じ墓で眠ってくれるのかい？」 「そういう意味じゃない！　まったく、どうして君に伝わらないのだ。私が言いたいのは――」 「君に似合うと思ったのだ」 「……何？」 「君の綺麗な黒髪に、この薔薇はぴったりだと思ったのだ。君は喜んではくれなかったけどね」 　ジェレミーはシニカルな笑みを浮かべつつも、トオルに漆黒の花束を押しつける。だが生花独特の、トオルが苦手としている芳醇な香りは嗅ぎとれない。だからといって造花でもない。 　トオルの戸惑いを見抜いたジェレミーが答えを告げる。