「ああ、ジェレミー……足が、足が痛い……」 「私はここだ、トオル。私のもとへおいで」 「っ、あ……あっ、ジェレミー！」 　最後は倒れかかるようにして、トオルはジェレミーの胸になだれこむ。トオルの痩せた背を、ジェレミーはしっかりと抱き留めた。 「トオル、私を愛してくれるだろう？　私の愛を受け入れてくれるだろう？　君の口から答えを聞きたいな」 　鼓膜の奥に囁くジェレミーの顔は悪魔そのものだ。だが、ジェレミーの胸に顔を埋めているトオルは気づかない。 　息を吹きかけられる感触にぞくりと身を震わせ、小さく口を開く。 「私はジェレミーを愛しています……。ジェレミーの愛がほしい……」 「よく言ってくれたね。さすがは、私の伴侶だ」 　ジェレミーは強く抱擁すると、トオルの身体を離し、祭壇へと導く。 「ご覧」 「……ひっ」 　ジェレミーのいう祭壇とは、トオルが予想していたものとはかけ離れていた。 　巨大なゴチック様式のアイアンベッド。マットレスもシーツも何もかもが黒い。さらに、その上には黒い薔薇の花びらが敷き詰められている。 　悪趣味である。 　トオルの高揚感は一気に覚めたが、背後のジェレミーはそれをよしとはしなかった。 「さあ、横になって」 「ここに……かい？」 「もちろんだ。先に言っておくと、その薔薇たちもすべて防腐処理を施してある。生花独特の嫌な臭いや湿っぽさはないから、安心したまえ」 「し、しかし……」 「早く横になりなさい」 　有無を言わせぬ口調でジェレミーが命じる。 　トオルは言われるがままにベッドに上がり、横になる。パニエで膨らんだドレスがわずらわしいが、ひとりではうまく脱げそうにもない。 　視線で訴えると、ジェレミーはそのままでいなさい、と言った。