ひょこっと顔を出したのは、長身の男子生徒。 そいつの栗色のくせ毛が風にふわりとゆれた。 眩しかったらしく、目を瞬かせている。 スリッパの色が青いところを見ると同級生のようだ。 「あ、いたいた！鳥羽くん！」 俺と目が合うと人懐こそうな笑顔を浮かべて近寄ってくる。 (は、何？てか誰。) ふと気づく。 あ、やばい。 イヤホンしてない。 慌ててポケットからイヤホンを出し、耳に突っ込む。 スマホを取り出して、早く再生ボタンを 「はい、残念！」 の、前にあっさりスマホを奪われた。 その拍子に耳からイヤホンが抜け落ちる。 何だこいつ。 なんとなく見たことがある。 たしか同じクラスのやたら目立つ集団の中のリーダーっぽいやつだ。 「うわっ、画面バキバキじゃん。」 わざとらしく顔を顰めるそいつは、何故か当たり前のように俺の横に腰を下ろした。 柔軟剤の匂いが鼻をかすめる。 いや、何なんだ。 めんどくさいから早いうちに逃げよう。 俺はそいつの手からスマホを奪い取ると、立ち上がった。 「あれ、教室戻んの？」 その問いかけを綺麗に無視してドアに向かう。 「え〜待ってよ、鳥羽くん」 パタパタと後ろから追いかけてくる足音が聞こえる。 それから逃げるように、半ば急ぎ足で校舎に入る。 屋上への立入禁止のテープをまたいで、階段を下りながらイヤホンをつける。 再生ボタンを今度こそ押して、流れ出したお気に入りの曲にほっとした。 スラックスのポケットに手を突っ込んで、そのまま階段を一気に下りるーー ズルッ (あ、やべぇ。) 足を踏み外した。 ぎゅっと心臓に嫌な緊張が走る。