『小学生の時、男に犯されたせいで声が出ない。』 日下部さんの声が頭の中をこだまする。 暁の声が出ない原因をこんな形で知らされるとは思わなかった。 俺、今までなんてことをしてきたんだろう。 根本的に間違っていたんだ。 暁を好きになるなんて許されない。 だって、『男』に傷つけられた。 声が出なくなったのも、フラッシュバックで眠れないのも。 全部。 俺じゃ、駄目だ。 同じじゃん。 暁に欲情した。 そんな俺じゃもう、触れない。 触れられるのが苦手なんてそんなレベルじゃない。 なのに俺、強引に暁を抱きしめたりしてた。 ちょっと安心したようなその表情に調子に乗ってたんだ。 偽善者。 こんな、酷い。 俺が想像していたより遥かに、暁のトラウマは酷だった。 ぼろりと、涙が溢れる。 見つめた廊下にぱたぱたと滴が落ちていく。 ごめん、暁。 怖かったんだな。 大嫌いの意味はこういうことだったんだ。 拒絶されて当たり前だ。 暁が俺のことを嫌いでも、俺は暁が好き。 そう、言ってしまわなくてよかった。 でもトラウマの根源を知った今でも、その気持ちは変わらない。 日下部さんから聞かされた直後。 頭の中が真っ白になった。 己の愚行を悔いた。 『それでも俺は暁が好き』 そう言いそうになって、慌てて口を押えた。 男が根本的に駄目なのに、なんでそんなことが言えるんだ。 駄目に決まってる。 行く当てもなく、とぼとぼと校舎を徘徊する。 外階段の手前。 自販機の前で声をかけられる。 ぼんやり声のするほうへと顔を向けた。 「あっれ、萌志？お前、リレーほっぽって何やって……。」 「…渡貫……。」 スポドリの容器を握りしめたまま、渡貫が固まる。 たぶん俺が半分死んでるような顔してるからだと思う。 涙だって拭ってない。 「よ…よぉ……どうした、その顔…。」 「……うん………。」 彼の視線が足元を泳ぐ。 大方こういう時に何を言えばいいのか考えているんだろう。 口を開いては言い淀んで。 下手に何も言えないんだろう。 俺だってこんな状況に出くわしたら、何を言っても気休めにしかならないんじゃないかと そう考えてしまう。 でも大体こいつは、 「……あ、あー、リレー！お前の代わりに烏丸が走ったよ。 あ、あいつ、めっちゃ足遅いんだ！ 運動苦手なくせに、『俺がやる』って嬉しそうに…俺のとこ来て、 どんだけ自信あるんだよ～ｗって思ったら、めちゃめちゃ遅くて…途中でバトン落とすし… あ、はは……。」 話を変えて盛り上げようとしてくれるんだよな。 でもきっと俺はうまく笑えてない。 気まずさが増して渡貫がしゅんと視線を落としたから、申し訳ない気持ちになった。 早く戻らせてやんねーとな。 「……わた、」 「き、萌志。」 「あ、うん。」 「……後で、烏丸にちゃんとありがとって言っとけよな。 あいつがリレーのあと、俺の水筒の中身全部飲んじまって、買わなきゃいけなくなったけど…。」 「うん…ありがとう、渡貫。」 「……俺は何も……やってねーけど…じゃあ、あとでな。」 「おう。」 ちらりと1度振り返って戻っていく渡貫を見送る。 渡貫も優しい。 烏丸は空気が読めないと怒ることもあるけど、その空気が読めないところに救われる時だってある。 烏丸も、渡貫も。 本当にいい奴なのに、俺は。 再び静かになった辺りに、孤独感が増す。 足元を掬うような冷たい風に、震える息を吐きだした。 1人になった瞬間、止まっていた涙が再び流れる。 嗚咽を漏らした口元を抑えて、しゃがみ込む。 見つめた一点は、ピントが合わなくなって。 次第に涙に飲み込まれていった。 瞬きをすれば、頬を伝って落ちていくのに 止まることを忘れたように溢れてくる。 変に堪えようと顔に力を入れたせいで、顔が熱い。 組んだ腕に顔を埋めた。