「だって、もうずっと好きだったから…。 言っても困らせるだけだって思って…でも……言えなくてつらかった…。 傍にいたいって思っても、好きだからそれ以上望んじゃいそうで。 暁のトラウマの原因聞いて、俺の気持ちは根本から間違ってたんだって。 報われ、るなんて…思っていなかったっ…、から…。」 最後の方は嗚咽でつっかえながら、萌志は言った。 閉じられた目から滴が伝って落ちる。 小さな煌めきを繰り返しながら、消えていく流星。 その様に魅入る。 萌志はいつだって綺麗だ。 その緩いカーブを描いた髪の毛を梳くように頭を撫でる。 「俺も同じだ。 自分を汚いって思ってしまって、萌志の横にいていいのか分からなくなって。 当たり前にお前と話せる奴らが、ずっと…ずっと羨ましかった。 俺だって何もかもが違っていたら、萌志の横に当たり前にいれたかもしれないのに、って。」 言葉を綴れば、止まっていた涙がポタリと落ちる。 おはようも、おやすみも。 今まで何一つままならなかった。 メッセージのやり取りは『会話手段』なだけで『会話』じゃなかった。 無機質な文字にどれだけ思いを込めたって、声には程遠い。 でもそれがやっと終わった。 欲しいって、思ったもの。 同時に手に入れた。 他はもう何もいらない。 そう思えるほど、俺の中は萌志でいっぱいだった。 「そんなこといつから思っていたの…？」 震え声で問いながら、萌志が俺を見る。 いっぱい溜まったその涙に俺もつられる。 視界がぼやける。 今まで、我慢して流さなかった分の涙が一気に押し寄せる。 瞬きする目が痛い。 今度は萌志が俺の涙を拭い始める。 自分だって顔ぐちゃぐちゃのくせに。 少し吹き出せば、また萌志が「笑ったの？暁。」って泣くから、 俺も泣き笑いをしてしまう。 涙に濡れた笑い声が鼓膜を揺らす。 これが俺の声。 しっくりきたその低音。 全部萌志がくれた。 「ありがとう、萌志。」 「……ぇえ？」 「お前がいなかったら、俺、ずっとあのままだったんだ。 ずっと伝えたかった。 ありがとう。」 初めて萌志に会ったあの日。 何故か、その笑顔が頭から消えなくて。 星屑の瞬きが瞼の裏に焼き付いて。 あの日、来てくれたのがお前でよかった。 「……萌志、俺、もうお前がいない日常なんて想像できない。 だから……」 「うん、暁。 俺もだよ。 だから……」 一緒にいよう。 重なった声に、多幸感が溢れだす。 ゆるりと、約束を交わすように絡んだ小指。 確かなその熱に、萌志との思いが通じたことを改めて実感する。 俺の声は、萌志に想いを伝えるためにある。 今までのどす黒い嫉妬や、悪夢。 足元を這いまわった手も。 全部全部消え去って。 すべて声に生まれ変わったんだ。 もう怖くない。 俺の叫びは届いた。 もしこれから、ほかの問題が立ち塞がっても もう1人じゃない。 萌志がいる。 お互いの顔を見て、微笑み合う。 こつんとくっついた額。 目を閉じて、ゆっくり息を吐いた。 萌志、ありがとう。 ずっと一緒にいよう。