うわ。 聞いてしまった。 何だろう。 暁の家に行く時より緊張した。 ちらりと顔色を窺うと、相変わらずの無表情でシェイクのストローに吸い付いている。 ジュココ……と中身が吸い切られた音が聞こえて、容器が無造作に置かれる。 歯の隙間から漏れるようなため息を烏丸がついた。 何も言わないままストローの先を指先でいじって、窓の外を眺めている。 静かな空気が俺たちの間に流れる。 (あ……もしかしてかなりの地雷だったのかな…。) やっぱり何でもない、と言おうと口を開きかけたら、遮るように烏丸が話し出す。 「萌志。」 「あ、……はい。」 「今から言うのは、本当にただの愚痴だから。 明日になったら、普通にしてほしいんだけど。 というか、聞き流す感じで。俺の独り言だって思ってほしんだけど。」 なんか聞いたことある言い回しだ。 あ。あの時と同じだ。 カラオケで。 こいつが珍しく感情を表に出した、あの日。 忘れてほしい=忘れてほしくない。 聞き流してほしい＝聞いてほしい。 こいつの独り言は、限りなく本心。 でもそれを言ったら、もう何も話してくれないんだろう。 小さく頷いて、烏丸の次の言葉を待つ。 でも、また沈黙が流れて。 烏丸が話し出す前に、俺の飲み物も空っぽになった。 ぼんやりと物思いに耽っているようだった彼が、唐突に口を開く。 でも目線は相変わらず外を向いていて、本当に独り言のように話し始めた。 「萌志と鳥羽はさ…… んー、こういう言葉はあんまり好きじゃないんだけどな…… なんか、運命的というか、委員長と一匹狼ってすごく…お互い特別感があってさ。 俺から見てて、あー2人は、本当にお互いがいいんだな～って、そう見えて、さ。」 「……そう…。」 「お前ら、別にゲイじゃないのに……純粋にただの『人同士』の恋愛、で……なんか…。」 「うん…。」 「俺はさぁ……好きでこんな、こんななわけじゃないのにさぁ…。 俺はあいつが良くても、あいつは俺じゃなくてもよくて……。 というか、きっと男女恋愛が当たり前だと思ってるやつだから…。」 「………。」 「泣けてくるよな…好きなのに……。 俺が何でもないようなふりしながらも、せめての『友達ポジ』を死守して… あいつ、ひどいよな。こっちの気も知らないで馬鹿みたいに笑ってさ。 ほんと……いっそさぁ、もう、嫌いに………なりたい。」 ぐいと、袖で目元をぬぐうのをぼんやりと見つめる。 烏丸が好きなのは……。 ううん。 名前を言ってないから、分からないけど。 俺は何で、暁と両想いになれたんだろう。 烏丸とその相手と、きっと初めの形は同じだったはずなのに。 友達ポジ。 それを死守する。 俺だって、気持ちを自覚してから、「せめて友達として」って傍にいようと思ったけど。 でも、友達じゃ満足できなくて、苦しくて。 烏丸も、苦しいって。 あの日、そう言っていた。 何も言えずに、ストローのごみをいじっていると乾いた笑いが降ってくる。 「ほら、また俺がそんな顔させた。 でもホント、大丈夫だから。 もう俺もなんで、あいつ好きなのかわかんなくなってきてるし。」 じゃあ、泣いたりしないでよ。 大丈夫だったら、泣くわけないじゃん。 無理してるくせに。 でも、俺が何か言ったところで、意味はない。 がんばれよ、とも、もうやめなよ、とも言えない。 「ま、でも。俺はお前らのイチャイチャ見るだけでも癒されるし。 片想い拗らせてるけど、結局誰かを好きな自分でいたいんだと思う。 今の距離がきっと、正解なんだな。」 最後の言葉は、少し掠れていた。 「はい、おしまーい。」と掌を顔の前でひらつかせて、おどけた表情を見せる。 それがわざとらしくて、胸が痛い。 何にもできない。 今の距離が、正解。 烏丸がその状況を抜け出そうとしていないなら、俺が変えるわけにもいかない。 いつも通り。 最初に烏丸が言った通り。 俺にはそうすることしかできないんだ。 「……烏丸。」 「ん～？？」 「チョコパイとシェイク、奢るよ。 どうせまだ食べるんだろ。」 「え、マジで？！アップルパイも頼んでいい？！」 「うん、いーよ。」 イエーイと笑う彼に、笑い返す。 ぎこちなくなってないといいけど。 クーポンと小銭を渡す。 鼻歌交じりにカウンターへと歩いていく、その背中を見つめた。 「今の距離が、正解……。」 店内のざわつきに俺の声は飲み込まれた。