突如現れた弟に、身体が硬直する。 いつから？ どこまで見られた？ ドッドッと全身が脈打つ。 心臓が痛い。 手に嫌な汗がにじんだ。 俺が同性に恋愛感情を抱いていることを知った時から、帆志はさらに反抗的になった。 というか、同性愛に嫌悪感を抱くようになった。 テレビで取り扱われようものなら、悪態をつきながらチャンネルを急いで切り替える。 俺も、テレビでそういう単語を聞くとヒヤリとしてしまう。 事情を知っている妹弟に気まずさを感じるし、いたたまれなかった。 何も悪いことをしていないのに、変に注目されて取り上げられているから 公開処刑をされている気分になるのだ。 「何してんの？」 底冷えしそうなほどの声が耳に届いた。 よりによって帆志に見られるなんて。 暁が俺の傍から離れた。 残り香が鼻を掠めた。 「その人、前言ってた人？」 「……うん。」 「付き合ってんの？」 「……う、ん。」 砂利の音がして、帆志が此方へ近づく気配を感じた。 次第に音が近づくのが怖かった。 弟相手になんでこんな緊張をしなくてはいけないんだろう。 周りを気にしない。 ただ暁のことだけを見ていたいって。 それはエゴだったんだろうか。 同じように親に見られても、これが俺たちだからって胸を張って言える自信は？ あるって本気で言える？ 好きだけじゃ済まない。 同性と付き合うことが、簡単じゃないってことを自覚しつつある。 俺たちとすれ違う瞬間、氷のような視線が射るように向けられる。 「目、早く醒ましたほうが良いんじゃない？」 吐き捨てるようなその言葉が、脳内を反響した。 目を醒ますって。 この幸せは幻覚なのかな。 遠ざかる足音を呆然と聞いていた。