暁の部屋は彼の匂いで満たされていて、変態臭いけど鼻で呼吸するのを憚るほどだった。 来たことを後悔するぐらい。 純真無垢な暁の前で、こんな邪な気持ちを持っている自分が恥ずかしい。 冷静に。 暁と話すために来たんだろう。 落ち着け落ち着け。 普通に気持ち悪いぞ、俺。 「萌志？」 「っうん、聞いてる。 ごめん。」 額に手を当てて、深呼吸する。 ちゃんと口で。 下唇を噛んで、暁をちらりと見た。 これからまじめな話をするのに。 烏丸に騙された…って言ったら人聞き悪いけど、とにかく暁をとられるかもって思ったら、今朝の自分の態度とか昨日のこととか、いろいろ後悔しか出てこなくて。 怖かった。 頭の中真っ白になって。 烏丸に腕を引かれて、教室を飛び出す暁。 一瞬あった視線とかも、すべてゆっくりに感じた。 「嘘でよかった……ほんとに…。」 手に力が入る。 暁の手を握ったまま、そこに額をくっつけた。 「萌志。」 黙っていた暁が不意に口を開く。 緊張した声色にパッと顔を上げた。 「その……昨日のことだけど。」 「……うん。」 「……俺は、あの時我慢したんじゃない。 萌志が不安そうな顔をするから、それが見たくないから。 大丈夫って言いたくて…。 それで……でもそれで…… 萌志に無理をさせていたならごめん。 ちょっと急いでいたのかもしれない。」 無意識に境界線を探ってしまうことに気づいていた。 そしてそれが顔に出ていて、暁もそれを知っていた。 大丈夫だ、我慢する必要はないって、そうあの日は言ってくれたけど。 暁の気持ちを信じられないわけじゃない。 でも俺だって男相手は初めてだし、それに一度ひどい目にあっている相手に躊躇してしまうのは……。 おかしいなんて誰にも言えないでしょ。 問題を解決しては出てくる不安要素に、正直ビビっていたんだ。 「ごめんね……。」 「え？」 「俺がそんな顔したから、逆に気を使わせてしまったんでしょ？ でも、前も言ったけどさ、俺やっぱり怖いよ。 暁にはもう怖い嫌な思いとかさせたくないし。 それが変に急かすような結果になってしまったんだね。 だからごめん。」 すると、暁はブンブンと首を横に振る。 「気を使ったわけじゃない。 確かに不安な顔は見たくなかったけど、違う。 そうじゃなくて、俺は……。」 「…ゆっくりでいいよ。」 眉根を寄せて違う違うと繰り返す、暁の手の甲を優しくなでる。 じわじわと顔が赤くなってきた暁。 目の際も朱に染まって、泣きそうなのだと悟る。 あぁ、俺また何か間違えたかな。 「ごめん、理解力足りてなくて…」 「違う、謝るな。 俺の言葉が足りてないから…。」 「ゆっくりでいいって、ね？ 落ち着いて。」 暁はうんうんと頷いて今度はゆっくり、しゃべり始めた。 「公園で……手を繋げた時に…」 「うん。」 「嬉しくて、幸せで…離したくないって……。」 「うん。」 「でも……そう言うのが恥ずかしくて、どうしてもダメで…。」 「キスの方が恥ずかしくない？」 「そうだけど。 あれはもう……勢いで。 その方が早く萌志とくっつける、から。」 ぼそぼそと声が小さくなっていく暁を見つめる。 首筋まで真っ赤になってしまっている。 握っているその手が汗ばんできて、それに気づいた彼は手を引っ込めようとする。 でも、しっかりつかんで離さなかった。 「き、萌志、手……」 「うん。 それで？さっきの続き、聞かせてよ。」 「えぇ…？いや、だから… 我慢とか気を遣うとかじゃなくて、それよりも… 時間が過ぎるのがもったいなくて……触れていたかった…んだよ！ もういいだろ……これ以上は勘弁してくれ……。」 キャパオーバーが来たらしく、恥ずかしすぎて半泣きの暁。 俺が手を掴んでいるせいで顔を隠すこともできずに、必死にこちらを睨んでくる。 それすらも可愛くて。 「言ってくれてありがとね。 うん、ホント。 ありがと。」 ズビッと鼻を啜った暁は、拗ねたように口をとがらせていたけど。 ぶっきらぼうに返事をしてそっぽを向いた。