店の定休日と姪のナツメの誕生日が重なり、お祝いをする為の準備をしていた。 　十九時頃に行くねと聞いていたので、そろそろかと時計を見た所にインターホンが鳴る。 「はい」 　ボタンを押すとそこに映っていたのは見たくもない男の顔だ。 「何の用だ」 　眉間にシワが寄る。一気に機嫌が悪くなる龍之介に、 「清美さんに、ナツメちゃんのお誕生日会をやるからと招待されました」 　と、爽やかな笑顔を向ける。 　今、相当嫌そうな顔をしているに違いない。それなのにめげない関町にいらつきながら、心の中で彼を招いた清美を恨む。 「……入れ」 　部屋にあげたくないのだが、招待客なので仕方なく玄関のドアを開いた。 「お邪魔します」 　嬉しそうに部屋の中をキョロキョロと見渡している。 「あんまり見るなよ」 「えぇ、折角、お部屋に上がれたチャンスですし」 　いう言葉が怖い。 「大人しく座ってろ。出来なければ追い出す」 「わかりましたっ。えっと何処に座れば？」 　何も置かれていない場所の椅子を引いてここに座れという。 　自分の隣になってしまうが、仕方がない。 「姉に連絡するから待ってろ」 「はい」 　電話をすると清美がごめんなさいと謝ってくる。 「どうした？」 『つい買い物に夢中になっちゃって、ごめん、食事して帰るから関町君に食べさせてあげて』 「なんだと」 　ナツメの誕生日だからと張り切って作ったのに、その主役に食べて貰えず関町に食べさせろというのか。 『ごめんね、龍ちゃん。私があれもこれもってママにお強請りしちゃったから』 　ナツメが強請ったのならばしかたがない。誕生日なのだ。今日くらいは母親に甘えたいだろう。 「良いよ。料理はどうにでもなるし。ケーキだけは取っておくな」 『うん。後でママが取りに行ってくれるって』 「わかった。じゃぁな」 　通話を切る。 　眉間にシワが寄っていることだろう。関町がこちらの顔色を窺うように見ている。