8時半。 パチリと目を覚ました俺は、スーパーのバイトが休みであることを思い出す。 もうちょっと眠れるな…… 布団を抱きしめて、もう一度寝ようとすると、リリリリリン……と電話の音が聞こえた。 無視しようかとも思ったが、何か大事なことだといけないと思い、部屋を出て、黒電話の受話器を取った。 「……もしもし」 俺は電話が苦手だ。 相手の表情がみえないというのが、とても不安なのだ。 『あ！ラン、良かった起きてたんだね……』 「カムラ？どうしたんだ？」 『実は自分の部屋に書類を忘れて……取りに戻る時間もないし、ランに持ってきてもらおうと思って』 「別にいいけど……俺、カムラの仕事場知らないよ」 『大丈夫！電車で一駅だけだから』 場所を教えてもらい、茶封筒を携え、カムラの仕事場へ向かった。 急行電車で一駅。 『冥界』という駅で降りた。そのまま真っ直ぐ行き、何階建てか分からないくらいの高さのビルが建っていた。 赤茶色の煉瓦造りのビルで、中に入ると大きなシャンデリアが吊られており、柔らかそうなソファーなどが並べられている。 『ご案内』と書かれたところに行くと、猫の頭をした人物が座っていた。 ブルーの瞳が印象的だった。 「あの……」と話しかけると、「はいー！いらっしゃいませ！」と甲高い声で挨拶された。 「あの、エジプト冥界まで行きたいんですけど」 「エジプト冥界ですね！両壁にエレベーターが３台ずつありますよね。向かって左側の手前のエレベーターに乗って、15階まで上がっていただければ、エジプト冥界に到着しますー。はい」 説明を受け、そのままエレベーターに乗る。 15階まで行くと、受け付けがあり、カムラを呼び出した。 「ラン、ごめんね！ありがとう」 「別に、今日は休みだったし……」 「裁判、午後からなんだ。少し早いけど、ランチに行こうよ」 カムラに促され、エレベーターで20階まで上がった。 どうやら食堂らしく、様々な料理が並んでいた。 「今日は中華な気分だから、Bランチにしよ。ランは？」 「同じでいい」 カムラは財布からお金を出して、食券を2枚買った。 麻婆豆腐セットだった。 机で麻婆豆腐を食べながら、辺りを見渡すと、ミイラや骸骨、首だけのおじさんなど色々な者達がご飯を食べていた。 「ここって色んなやつがいるんだな」 「そうだね。冥界は死者の裁判所みたいな所だからね。特にたくさんいるね」 「……カムラは何をしてるの」 「書記官。裁判の記録を書き留めてるんだ」 「ふーん」 「君から僕のことを聞いてくるの珍しいね。僕のことを知りたくなった？」 カムラはニヤリと笑う。 その態度がなんだか悔しくて、「別に！知らなくても良かったけど」と吐き捨てた。 「知らなくていいことなんてないよ。僕は君のこと、たくさん知りたい」 俺の頬にそっと手を添え、「豆腐が付いてる」と口元に付いていた麻婆豆腐を取った。 「～～っ！これくらい言われたら自分で取れる！！」 子供扱いされたみたいで腹が立ちながらも、触れられた頬が熱くなるのを感じた。