●　●　● 「──さん、一将さ──目を覚まし──」 　誰だいったい、耳もとで喋ってんじゃねえよ。 　ああ、なんだこりゃ。頭がガンガンするぜ。まるで角材か何かで殴られたような─── 　そこまで考えたところで途切れるまえの記憶がよみがえる。そうだ俺、音稀と滝に向かったんだっけ。確かハプニング・パーティーとかって言ってたか。滝壺にはストーカー野郎の死体……。 「うおっ」 　血まみれのストーカー野郎を思いだし飛び起きる。あれ、ここはどこだ。きょろきょろとあたりを見渡したところで、また頭上を激しい痛みが襲う。 「っ痛(つ)ぅ──っ」 「ほら一将さん。そんなに頭を動かすと、もっと血が出ちゃいますよ」 　頭を押さえ前のめりに痛みを堪える俺に、優しい口調で音稀が労わってくる。肩と背中に手をあてがうと、ふたたび俺を寝かしつける。 「はあ、血だと？」 　音稀に指摘されるまま、もう一度頭を触ってみると直後に激痛が走る。 「痛ってえ！」 　じゅくりとした手触り、かぴかぴになった頭髪。どうして髪が濡れてんだと不思議に思うが、手のひらを見て納得、それと同時に驚愕した。 「うおっ、なんだこれっ」 　手のひら一面が真っ赤に染まっている。頭部を襲う激しい痛みに手を染める赤い液体。これって、もしかしなくても─── 「一将さんの血液です」 「ああ!?　血液って、おまえ──」 　音稀の顔を見てまたびっくり。こいつ、俺が苦しむのを見て──笑ってやがる。