渚は、バス停のベンチに腰を掛けた。 　時刻表を見ると、あと1時間もある。 　7年ぶりのこの村は、あまりにも変わらない。 　村には、タクシーはない。 　この村では、知り合いの車が、タクシーの代わりだ。 　誰にも送迎を頼むつもりのなかった渚は、ただひたすらバスを待ち続けた。 　真っ先に、剛志のところに行くつもりだった。 　――あいつに、思いっきり文句を言ってやる。今までの事も全て 　 　プップッー 　クラクションの音が響いた。 　見上げると、白い車から手を振る人がいる。剛志の祖父だった。 「渚くん、この車に乗って行きなさい。バスが来る前に熱中症になってしまうよ」 「どうして？」 「渚くんが来るのはわかっていた。だから、迎えに来たのだよ」 　ニコリと笑う顔を正面から見ることが出来ず、渚は俯いた。 　剛志のことは、虫唾が走るほど嫌いだったけど、この人は嫌いではない。 「あの、剛志のところに連れて行って下さい。あいつと話があるから」 　目をあわせずに、早口で頼む。 　対峙するつもりで来たが、いざとなると剛志が怖い。 　繰り返し植えつけられた恐怖に抗うことは簡単ではない。あの行為を強制されたら、また従ってしまうかもしれない。 　――ダメだ。剛志を一発殴って、ちゃんと今までの事を謝らせるんだ。そうじゃないと囚われたままになる 「じゃあ、剛志のところに行くかね。そのあと、うちに泊まりなさい。君に話をしないといけないことがあるんだ。本当は、もっと早くに話せば良かったのだけど、あれが望まなくて」 　渚が助手席に乗り込むと、車は発進した。 「あれ？　山に向かう道？　剛志は山にいるの？」 「そう。あれは、ずっと山にいる」 　山で修行でもしているのだろうか。 　あいつは、確か、神社の10代目を継ぐことになっていた。10代目というのは、とても特別な存在だと聞いたことがある。 　登山道ではなく、獣道を歩いていく。 　30分ほど、歩くと急に視界が開けた。 　そこは、墓地だった。 　――どうして、こんなところに？　剛志は？ 　１つの墓石に近づいた。 　そこには剛志の名前が刻まれていた。 　 　日付は、7年前。 　ちょうど、渚がこの村を出た日。剛志の誕生日の前日だった。 　 「どうして……」 「あれが生まれた時から、お告げでわかっていた。15歳までは生きられないことは。本人も知っていたから覚悟はしていたはず」 　言いたいことが、いっぱいあった。 　全てを吐き出して、謝罪してもらうはずだった。 「だから、あれのために、泣くことはない」 「え？」 　言われて、自分が泣いていることに気づいた。 　大嫌いで、憎しみしかなかった。まさか、自分が涙を流すとは考えもしなかった。 「葛葉夢人……知ってるでしょ？　どうして、昨日、あいつの家に行ったの？」 「いずれ、わかる」 「今、教えてっ！　さっき、話があるって言ったじゃないかっ！」 「そのつもりだったが、まだ、時期ではなかった。ちゃんと、本人から直接聞きなさい」 　結局、剛志の家には寄らずに、そのまま戻ることにした。 　胸がモヤモヤする。 　すっきりとして、帰る予定だったのに。 　昨日、本人に問いただすことも出来た。 　あいつに会わずに、こんな離れた村まで来たのは、怖かったからだ。 　あいつと過ごした日々のすべてが演技で、嘘っぱちだったと認めたくなかった。 　あいつを失うのが怖かった。 　――全てを聞き出す……どんなつらい事実でも、ちゃんと向き合う 　渚は、決意を胸に、少年κ……夢人の家へ向かった。