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3-1 トオル
そうやそうや、コーヒーも淹 れていったらなあかんと、俺は思いついた。
アキちゃんは、カフェイン切れると機嫌 悪いねん。
大学行くときはいつも、駅のコーヒー屋で一杯買ってから行くけど、学内の自販機で買えるコーヒーはコーヒーやないし、絵描いてる時に自分で淹 れるのは、集中とぎれて嫌やからやらへんのやと、確かそう話してた。
ほんなら、そろそろコーヒー切れてるんちゃうかと、俺は時計見て思った。もう昼やし、朝買ったコーヒー終わる頃やろ。
また店で買ってってやればええんかもしれへんけど、アキちゃんはいつも、俺の淹 れたコーヒーのほうが美味 いて言うてた。そりゃそうやで。練習したんやもん。
お店の人も精魂 こめてはるやろうけど、俺がアキちゃんのために淹 れるんは、その精魂 の籠 めぐあいがハンパ無いんやって。
愛ですよ、愛。
そう思って、俺はにやにやコーヒーをドリップした。
何か最近、俺ってひとりでにやにやすんのが癖 んなってきてる。危ない感じやでえ。
でも幸せなんやから、しゃあないなあ。もう。
アキちゃんの昼飯には、サンドイッチを作ってやった。照り焼きチキンと海老 マヨやで。野菜もいっぱい挟 んだよ。アキちゃんはいつも、俺の作るサンドイッチは美味 いて言うてた。そうやろ。それも愛なんやで。
さあ、愛情弁当もできたし、熱いコーヒー魔法瓶 に入れたら、とっとと出かけよう。うっかりアキちゃんが先に昼飯食ってたら、むかつくからな。
電話かメールして、弁当持っていくって知らせればええんやけど、それよりは、突然持ってって驚 かしてやろかと思って、俺は大急ぎやった。
それに時々は奇襲 しとかなな。アキちゃん、誰と浮気してるか分かったもんやないで。身持ち固そうなくせに、油断できへんからなあ、アキちゃんは。
時々、おかんに呼ばれて嵐山の家に俺だけ行くけど、はじめて行った時にアキちゃんに抱きついてた、例の舞 っていう顔無し女、あのあと、おかんに顔戻してもろたんや。顔有り版と後日ご対面してみたら、えげつないぐらいアキちゃん好みの可愛い顔やった。もう殺そか思たわ。この植物系が。
向こうは向こうで、若様若様言うて、俺をジト目で見るしな。見たきゃいくらでも見るがいいよ、俺様のこの美貌を。睨 んだところでお前に勝ち目はないんや。アキちゃんは俺が好きなんやで。お前みたいな光合成するやつはお呼びでないんや。庭に立っとれ、この寒椿 が。
俺がそうやって勝ち誇っていると、舞はぐすんと涙声で、俺に言い返してきてん。
いややわ。ちょっと若様にお情 け頂戴 したから言うて。卑 しい長虫 ふぜいが汚らわしい。
そう言うて、あいつは庭に逃げたんやで。
長虫 て、何。
なんやろと思うて、アキちゃんに訊 いたら、蛇のことやと言うてた。
俺って、蛇なん。そうなんかな。自覚ないんやけど。
でも、舞がそう言うんなら、そうなんかもしれへん。俺があいつは寒椿って思うんやから、舞が俺を蛇やて言うなら、そうなんかもしれんやろ。ほんまに舞は寒椿なんやで。おかんが大事にしてる庭の植木やねん。おかんには実の娘みたいなもんや。
それで何や、そわそわしてきて、アキちゃんに、アキちゃんは蛇は好きかて訊 いてみた。
そしたらな。嫌いや言うてたわ。
気持ち悪いんやって。鱗 が。
そういや今年の初夢、白蛇の夢やったわと、アキちゃんは怖気 だったみたいに身震いして言った。夢見 悪かったで、と。きっと今年は、ろくな年やない。ろくでもない滑 り出しやったしな。
そうかなあ、と、俺は怒っていた。いい年やと思うけど。だって俺とラブラブやん。アキちゃんは何が不満なん。俺、なんか、切ないわ。
なんやろ、うっかり、嫌なこと考えたと思って、俺は慌 てて、荷物を掴 んだ。
夏やしラクでええわ。Ｔシャツとジーンズで、裸足のまま靴ひっかけて部屋を出た。
鍵かけへんでも、銀のキーチェーンに繋いである鍵が、勝手に反応してドアを施錠 した。便利な時代や。
そのままエレベーター降りて、玄関のエントランスにある自動ドアの前に立つと、いつもそこにある、熱いゼリーみたいな、おかんの張ってる結界 が感じられた。前はこれも、俺を阻 む障壁 やったんやけど、今ではおかんは俺を受け入れたらしい。せやから出るのは簡単やった。
けど、戻ってくるのは、未だに大変なんやで。
ここのエントランス、顔認証とかいうて、入ってきたやつの顔をビデオカメラで隠し撮りしてな、それをコンピューターが解析して、登録されてる住人の顔やったらドア開けて、知らん顔やったら足止めすんねん。
俺は本来、鏡やらカメラやらには写らへんのやけど、一時期、アキちゃんとデジカメでさんざん遊んだ時に、いろいろ試して、コツを掴 んだんや。普段は写らんもんに、写る方法を会得 した。それで、エントランスの顔認証もクリアしたんやけど、一人やと今でも時々失敗する。アキちゃんがいたほうが、上手にできるみたい。
アキちゃんは、そのほうが、嬉しいみたいやった。俺がひとりで出かけたら、浮気すると思ってるらしい。なんでそんなこと思うんかな。俺はアキちゃん一筋やのに。自分がやましいからちゃうか。
それでも、おかんが俺を日中呼び出すもんで、帰られへんと不便やしということで、アキちゃんは渋々俺の顔を、住人リストに登録してくれた。おかんが言ってなかったら、たぶん今でもしてないんちゃうかな。アキちゃんてそういう、独占欲強いところある。俺を閉じこめといて、どこにも行かせへんみたいなな。
うふっ。まあ、それはそれでええんや。その緊縛 感がな、けっこういいねん。だからまあ、顔認証は正直いって、なあんや登録してもうたんか、という気がしなくはないな。そのせいで、お前先帰っとけ言われるようになったしな。アキちゃんと一緒やないと帰られへんて言うてた頃が、ちょっと懐 かしいわ。
でもまあ、そうも言ってられんか。買い物行って飯作ってやってんのやし。気晴らしの散歩にも行ける。アキちゃんに気取 られないように、大学にこっそり偵察 にも行けるんやで。
さああ、今日も突撃やと思って、俺は足早にすたすた叡電 の駅へ向かった。
そしてそこで、声をかけられた。おっさんに。
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