「コーヒーとサンドイッチ持ってきたで、アキちゃん」 　急ににっこりして、亨は傍(そば)にあった椅子を引っ張りよせ、俺のすぐ傍(そば)に自分の席をとった。ちょっと近いで、お前。俺はそう思ったけど、にこにこ嬉しそうにしてる亨の顔を見たら、あんまりうるさく言うのも、どうかと思えた。 　なにより、亨の顔見て、ちょっとホッとしたんかもしれへん。 　亨は元気そうやった。死ぬようには見えへんかった。いつも通りの、にこにこ綺麗な顔で、亨が傍(そば)に座ってんのが、俺には嬉しかった。それで何となく、何も言えへんかったんや。 　亨は、いかにも嬉しそうに、荷物から魔法瓶(まほうびん)を出してきて、俺に差し出した。 「コーヒーやで、アキちゃん。カフェイン切れる頃合いやろ。淹(い)れたて熱々やで」 　にこにこして言う亨から、それを受け取りながら、俺は困った。 「熱々て。今は夏やで、亨。アイスコーヒーやろ、普通」 　俺がそんな常識について語ると、亨はガーンという顔をした。意外やったらしい。俺が家では夏でもホットコーヒーを飲んでるもんやから、外でもそうやと、こいつは思ったんやろ。 　そういえば最近、あんまりこいつと外出てなかったわ。課題もあったし、このアート展の作品作りもあったんで、土日も大学に通い詰めてて、亨は家でほったらかしやった。 「気づかへんかった……ごめんやで」 　亨は、この世の終わりみたいな顔をしてた。それが可哀想(かわいそう)になって、俺は慌(あわ)てて首を横に振った。 「いや、かまへんよ。今朝、コーヒー買うの忘れてもうてん。せやから助かったわ」 「どっかで氷もろてきたろか」 　それでも亨は健気(けなげ)にもそんなことを言った。可愛いやつやと、俺は内心思った。 　やばいやばい、嫌な予感がする。危険信号点灯や。しっかりしろ俺。ここは大学構内やで。勝呂(すぐろ)もいつ戻ってくるか分からんし、教授も来るかもしれへんで。ここでこいつと、いちゃついてる場合やないで。平常心、平常心。 「いや、別に、ホットでええわ。お前も昼飯食うてないんか」 「うん。ちょっと手間取ってもうて。アキちゃんもまだか」 　勝呂(すぐろ)はどうしたやろと思いつつ、俺は曖昧(あいまい)に頷(うなず)いた。まだ昼飯食うてないのは本当やったから。 　そしたら亨は、すごく嬉しそうな顔をした。 「ほな一緒に食お。サンドイッチ二種類作ったで。照り焼きチキンと海老(えび)マヨと。アキちゃんどっちから食うか」 　いそいそと弁当出してくる亨は、いかにも甲斐甲斐(かいがい)しかった。 　俺ら新婚夫婦か。遠くからそんな自分のセルフツッコミの声がして、俺は呆然としてきた。 　誰も来ないんやったらな、それでもええんやけどな、亨。でもちょっと、まずくないか。公共の場で。 　海老マヨ、アボカド入れたで言うて、亨は今日のおすすめー、と、軽く焼いた山食にたっぷり具をはさんだサンドイッチを、俺に手渡してきた。 　にこにこしてる亨を見てると、食わなあかんような気がしてきた。食欲ない言うて、心配かけたくなかったし、それに、亨の顔見て安心したせいか、なんとなく腹減ったような気もしてきた。 　亨は自分も嬉しそうに、手製のサンドイッチを食っていた。亨はいつでも、いかにも美味そうに飯を食う。生きる上では、こいつは普通の食いもんを食わんでもええらしいけど、美味いもん食うのが趣味らしい。 　ひとりで食うと味気(あじけ)ないような食事も、亨と食ってると、なんでも美味いような気がしていた。亨は案外、料理が得意で、いつも何やかんや買いだしてきては、美味いもん作ってくれたし、俺はそれに甘えて、最近では全然料理なんかせえへんようになってた。 　ほんまに奥さん貰(もら)ったみたいやと、時々、ちょっと思った。そして、そう思うのは、ちょっと後ろめたい。亨にまた、俺、女の子やったらよかったのになあと、言わせそうな気がして。 　海老マヨ美味い。 　俺は心持ちしょんぼりと、亨が作ったサンドイッチを食った。 　こいつ、なんでこんな料理上手いんやろ。気になる。 　でも訊(き)くと、なんか怖いこと答えるんちゃうかという気もする。 　どっかで別の誰かにも、海老マヨサンド作ってたことあるんかな。あるのかもしれへんな。こいつ長生きしてるらしいし。そういうこともあったやろ。焼き餅焼いても、しゃあない話や。 　それでも反射的に鬱々(うつうつ)としてきて、俺はため息ついてた。 　そしたら、亨が顔を寄せてきて、俺の口の端(はし)をべろっと舐(な)めた。 「うわっ……何すんねん、お前！　びっくりするやないか」 　俺は椅子ごとコケそうなくらい驚いた。それでも亨はけろりとして、うっすら笑っていた。 「マヨネーズついてんで、アキちゃん。格好悪いわ」 「そんなん言うてくれたら拭(ふ)くやんか。やめてくれ、ほんまに……」 　むっちゃ追いつめられてる自分を感じた。俺は、こいつに迫られると、ほんまに弱い。情けないくらい弱い。今も心臓どきどきしてる。これでこいつが、キスしてくれ言うたら、俺は98%くらいの確率で、それに逆らえない。 「キスして、アキちゃん」 　案の定なことを、亨は言った。いつのまにサンドイッチ食い終わっててん。呑(の)んでんのか、お前は。 「無理や、俺まだサンドイッチ食ってるから」 　顔をそむけて、俺は必死で言った。それでも亨は全然めげず、うっふっふと嬉しそうに笑って、サンドイッチ持ったままの俺の膝(ひざ)に、容赦なく跨(またが)ってきた。