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6-9 アキヒコ
「先輩、俺は、あの人みたいに、我 が儘 言いません。なんでも言うことききます。別れてくれなんて言いません。ただ、ちょっとでええから、俺にも、触って。俺も先輩と、抱き合ってキスしたい。俺のこと、瑞希 って呼んでください。いっぺんだけでも、ええねん。お願いやから」
勝呂 は喉 が渇 いてるみたいやった。酷暑 に灼 かれて枯 れたような声やった。
亨は今どこに居るやろと、俺は考えてた。早くコーヒー買って戻ってきてくれ。
アイスコーヒー。あいつ、ちゃんと勝呂 の分も、買うてきてやってくれるかな。喉渇 いてるらしい。苦しいて言うてるで。
俺はこいつが、可哀想 や。目の前で苦しいて言われると、可哀想 になる。
「それは、無理やわ、勝呂 。そんなん、変やろ。お前は俺の後輩で、俺には亨が居 るわ」
「あの人のどこが、俺よりいいんですか。先輩のこと何も知らんやないか」
縋 り付くような目で俺を見て、勝呂 は亨を非難していた。
「そうかもしれへん。そうやけどな……」
勝呂 の言うとおりかもしれへんけど、俺はずっと逃げてきた。勝呂 がこの話をするのから。それにはいつも理由があった。勝呂 が男やからやないわ。そんなん今さら大した問題やないよな。
「俺は亨が好きなんや。あいつを傷つけたくないねん」
口に出してみると、ものすごく単純な話やった。それでもこの話を勝呂 にしたくなくて、俺は逃げ回ってた。
お前のことも、傷つけたくなかってん。つらいっていう、今このときみたいな顔を、させたくなかった。
「先輩……嫌 いやて、言うてはったやないですか」
震えてるような声で、勝呂 が問いただしてきた。押し殺した悲鳴みたいやった。
「嫌いて、なにがや」
「蛇 嫌いて言うてました。鱗 系はあかん、気持ち悪い、せやから竜も描かへんて」
ＣＧの山鉾 に着せる、綴 れ織 りの文様 の話やろ。勝呂 がしてるのは。
確かにそんな話した。俺は蛇 は苦手やねん。鱗 が怖くて。竜も嫌や。
描いたらあかんねん。おかんに怒られる。川が乱れるからて言うて、悪い子やって、また蔵 に閉じこめられる。俺は自分の力を、自分で抑 えられへんねん。せやから描いたらあかん。想像するのもあかんねん。
「それと亨と、何の関係があるんや」
「何のって……あの人、蛇 やないですか。知らへんのか、先輩」
知らん。亨はそんなこと、一言も言うてへんかった。
「ほな、それ知ったらもう、抱かれへんでしょ、気持ち悪うて。どこがええんや、あんなやつの。俺よりちょっと先に、先輩と会っただけや。俺でも代わりやれます。俺かて先輩のこと好きや……ずっと好きやった、分かってください。俺のこと、無視せんといて……俺も見てほしい、先輩、お願いです、お願いや、俺のこと好きやって言うてくれ」
勝呂 の手が、迷いもなくノートパソコンを払いのけるのを、俺はぼけっと見ていた。ノート機はあっけなくコンクリートの床に落ちていった。
壊 れるで、勝呂 。精密機械やねんから。
気にならへんのか、お前は。パソコン壊 れても、由香 ちゃん壊 れても、それでええのか。邪魔やからやっただけやって言うんか。
勝呂 は俺の胸ぐらを掴 んで、凄い力で引き寄せた。そのまま首に抱きついてきた腕が、物凄く強引で、それでも怯 えてる犬みたいに、がたがた震えてた。
胸に飛び込んできて、両手で俺の頬 を引き寄せる勝呂 は、それでも待ってた。
こいつは俺にキスしたいんやなくて、されたいんや。抱いてくれ、撫 でてくれって、健気 にずっと待ってる。
ほんまに、犬みたいなやつ。
俺は気づきたくない。それを、信じたくない。
「お前が由香 ちゃん食うたんか。なんでや、勝呂 。友達やったんとちがうんか」
「友達やないです。あの女、俺が先輩のこと好きやって、知ってたんやで。せやのにずっと、俺に先輩のこと好きやって、どうやって告白しよかなって、相談してたんや。ひどいわ。あんな女、死んだらええんです。でも、先輩、信じてください、殺すつもりやなかってん。でも、俺……おかしいんや、病気なんです。苦しいよ……助けて……」
キスしてくれって、ねだる唇で、勝呂 は頬 を擦 り寄せてきた。
不安なんやろ、こいつは。ほんまに病気なんやろ。苦しそうな息してる。冷や汗かいて、がたがた震えてる。俺もお前を、らくにしてやりたい。せやけど、その方法を、知らへんのや。
お前はなんで、病気になったんや。なんでや。いつから病気になったんや。俺が描いた疫神 の絵を、毎日眺 めてきたせいか。
「先輩、好きや。好きです……俺のこと、抱いて、キスして。そしたらもう、死んでもええねん。このまま、死ぬのはいやや」
全身でかき口説いてくる勝呂 を突き放すのは、可哀想 すぎてできへんかった。
なんで俺は、こいつにキスぐらいしてやれへんのやろ。可哀想 や。たとえ人食うた犬でも、こいつのせいやない、俺のせいや。お前がおかしなったんは、俺のせいなんやろ。
なんとかならへんのかと思って、俺は勝呂 の頬 に手を触 れた。
その時、俺は、勝呂 にキスするつもりやったんかもしれへんな。勝呂 はそれも可哀想 なくらい、期待と嬉しさに満ちたため息ついてた。薄く開かれた、待ってる唇に指で触れると、乾 いていて熱かった。
でも、結局それまでやった。
亨が叫 んでる声が、突き刺 さってくるような鋭 さで聞こえた。
「あかんで、アキちゃん。そいつは病気の犬やで。キスしたらうつる。アキちゃんを連れてくつもりなんやで！」
絶叫するようなその声に教えられて、そうやったと、俺は思い出した。
狂犬病って、唾液 からうつるんや。噛 まれたらうつる。
もしもその時、俺がもうちょっと早く思い切ってたら、勝呂 は俺と、噛 みつくようなキスをしたんかもしれへん。
うつむいて、唸 る勝呂 の声は、人間とは思われへん暗い凶暴さやった。
その時、勝呂 のちょっと可愛いような顔が、どんなふうになってたんか、俺には見えなかった。見ないようにしたんかもしれへん。
勝呂 は俺を振 り捨てて走った。亨のほうへ。
その光景に蒼白になりながら、俺は納得した。勝呂 は人間やない。人やない何かや。
逃げろと、俺は亨に言うたかもしれへん。とっさのことで、よく憶えてない。
亨は葛藤 して、そして、逃げようとした。俺が逃げろって、叫んだからやろ。そんなこと、言わんかったらよかった。何もかも全部、俺のせいなんや。
勝呂 が狂ったのも、由香 ちゃんが死んだのも。
そして、亨がこのとき勝呂 に勝てへんかったのも。
勝呂 は逃げるべきか迷う亨の胸ぐらを掴 んだ。仰 け反 った亨の白い喉笛 に、勝呂 が食らいつくのが見えた。
その次の瞬間には、信じられんぐらいの真っ赤な鮮血が吹き出して、亨はよろめいていた。
勝呂 はそれだけでは満足がいかなかったらしい。喉 に食らいついたまま、亨を引きずっていって、京都タワーの見える、屋上の端 のガラスの壁に、血の壁画を描くみたいに、頽 れた亨の体を滅茶苦茶 に叩 きつけた。
俺はそこに、駆 け寄ってたんやろう。
亨が俺を見てる目と、俺は一瞬見つめ合った。
アキちゃんと、亨が呼んだような気がした。それは音のある声やなかったかもしれへん。
アキちゃんと、亨は二度、俺を呼んだ。助けを求めてるわけでも、恨 んでるようでもなかった。ただ俺の名前を呼びたくて、呼んだんやと思えた。
亨、と、俺はそれに答えた。一度だけ、やっと、声にはならん声で。
亨の体は、まるで本当にはないもののように、ひびひとつ入れずに、分厚いガラス壁をすり抜けた。
落ちる。
それを俺は、血まみれの壁に張り付いて見た。
亨が落ちていくのを。十一階分の高さを。
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