51 / 103
8-4 アキヒコ
「うちには見えるんどす。あんたの画風 やったえ。とんでもない話どす。何遍 言うたら、分かってくれるんや。神様の絵描いたらあかんえ。それも、よりによって疫神 やなんて。大勢の皆さんがお困りになってはる、狂犬病騒 ぎも、とどのつまり、全部あんたのせいやおへんか」
俺のせいやって。俺はなんもしてへん。絵描いただけななんやで、おかん。絵描いたらあかんのか。なんであかんねん、俺は絵描きたいんや。
昔からおかんに叱 られて、何度となく言ったようなことを、俺は頭の中で反芻 してた。
小学生のとき、写生の授業があって、桂川 の河原に絵描きにいったときに、俺は目の前の穏やかな川を見て、竜の絵を描いた。
物静かな竜や。そんなん、面白うないわと思って、その夜に、絵に描いた竜が暴れてる夢を見た。
そしたらな、桂川が氾濫 して、渡月橋 が流されそうになった。そうなるはずやったって、おかんは俺をめちゃくちゃ叱 って、蔵 に閉じこめた。
そんなはずないねん。川は何事もなかった。いつも通りの穏やかな川やった。
それでも、明け方髪を振り乱してへとへとで帰ってきたおかんの姿を見て、なにかただならぬ出来事があったのは、子供心にも分かった。
おかんは、頭おかしいんやないかって、怖くなった。
だって俺は絵描いただけやで。みんな描いてた。絵描く授業やったんやもん。何で俺だけ、叱 られなあかんの。
そんな不満はあったけど、俺は結局おかんの言うなりの餓鬼 で、手加減 して絵描くことをおぼえた。わざと下手 に描くんや。本気出して描いたら、おかんに怒られる。
それでも、おかんが俺が絵をやるのを止めはせえへんかったんは、それが俺の一番際 だった取 り柄 やったからやろう。
自分が授 かった力と本気で向き合う気があるのかて、おかんは俺に訊 いた。あると俺は答えた。絵が好きやってん。浅慮 やったな。今にして思えば。
おかんが訊 いてたんは、そういうことやない。血筋に受け継がれてる力が、絵を描く力として俺には顕 れてるけど、それでも描くんかて、おかんは訊 いてたんやろ。
絵筆を折って、普通に生きていく道もあったんやろか。
それは、どうやろ。無理なんやないか。
やめられるような気がせえへん。絵を描くのを。
息しよう思って、息してるわけやないのと同じで、絵描こうと思って、描いてるわけやない。描かんと死ぬような気がするから、描いてるんやで。息止めて、生きられへんやろ。それと同じ。
「どうしたらええんやろ、俺は」
「責任とらなあかんえ。死んだ人は戻って来やへん。もう手遅れ、黄泉 の国の神さんのもんや。せやけど、助けられるもんは、あんたが責任もって、助けなあかんえ。覡 として、立つべき時や。もはや逃げ場は、あらしまへんえ」
おかんは、きちんと背筋を伸ばしてソファに座り、首だけこちらに向けて、俺を諭 した。
凛 とした美しい姿やった。おかんが綺麗なのは、たぶん、顔がいいとか、姿がいいとか、そういう問題やのうて、もっと別のところに理由があるんやないかって、その時初めて思ったな。
「何をすればええんやろ」
「うちが踊って、神さんを誘 い出すさかい、あんたが説得しておくれやす。蛇 なんぞ食らうのはおよしになって、もっと美味 いもんをお召しがりくださいて」
にこにこして、おかんは白い手を握 りあわせ、揉 み手した。
「もっと美味いもんて？」
「そら、アキちゃん。絵に描いた餅 どす。絵の中に、お戻りいただきたいんやから」
ころころと、おかんは楽しそうに笑った。
俺は訳がわからず、ぽかんとしてた。
おかんの言う、ことの次第 はこうやった。
おかんが楽しそうな踊りを踊る。そしたら疫神 が、なにごとやろ、面白そうやなて、お出ましになる。
そこに、美味 そうな大御馳走 の絵がある。そしたらその剣呑 な神さんが、美味そやなあ言うて、絵にお入りになる。後はその絵を、しかるべき相手に寄贈 して、焼き払ってもらう。
そんなアホなと、俺は思った。そんなアホみたいなことで、解決つく話なんか。おかんが踊って、俺が絵描いたらいいだけなんか。
そんなしょうもないことで、人が死んだり生きたりするんか。
俺がそう言うと、おかんはにっこりとした。いや、にやりとしたんか。そして、こう言うた。
せやから、うちは、お屋敷 の登与 様て、皆に畏 れられてるんやないの。
うちが踊れば、つられて神さんも踊らはる。田の神舞えば、米も豊作。麦も万作、商売繁盛、会社は一部上場、選挙には当選確実どすえ。
うちの舞の手の、ほんのちょっとの手違いで、その逆もあるかもしれへんえ。そんな女が、怖くないわけあらしまへん。
あんたもいずれは、そんなお人になる定 めえ。秋津 の跡取 り息子や。うちとお兄ちゃんの間にできた、一粒種 。そんなあんたが、なんでもない、ただのつまらん男として、生きていけるやろか。
逃げたらあきまへん。お兄ちゃんは、逃げへんかったえ。うちは、逃げる男は嫌いどす。
おかんは、いつものにこにこ顔で、そう話した。
ああ、なんというかやな。それは俺には殺し文句やった。マザコンやからな。おかんが俺を、嫌いや言うてる。そんなこと今までの甘々 な一生では、いっぺんも無かったことやで。
鞭 打たれるような衝撃 や。それで俺は、鞭 打たれた馬のごとく奮 い立ったらしい。走り出したわけやないで。そのまま黙 って座ってたけど、ある意味、生まれてこの方やったことないぐらいの全速力で走り出した。
絵を描いたんや。手加減 なしで。渾身 の作 やったで。
一生懸命描いた絵は、ほかにもいろいろあったけど、この絵には俺の全身全霊がかけられてたな。少な目に見積もってもや。なにしろ亨の命がかかってんねんから。
そう思って描いたのが、何の絵やったと思う。
豚の丸焼き。
ともだちにシェアしよう！
