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8-5 アキヒコ
お肉がええわて、おかんのアドバイス。祭りのときには、贄 として、豚 の丸焼きを用意するらしい。それに疫神 を乗り移らせて、どこかよそへ行っていただくためらしい。
俺が描いた絵を見て、美味そうやて、亨が言った。元気になったら、こんな美味そうな豚 の丸焼きを、べろんごっくんて丸飲みしたい。
おかんが神様やていう亨が、よだれ垂らしそうな顔で、はあはあしながらそう言うんやから、神様へのアピール度は十分やったやろ。お客様満足度では業界一や。
絵が描けるのを見計 らって、おかんは舞ちゃんに支度 させた。うちも踊るけど、舞ちゃんにも踊ってもらうて言うて。この際、多いほうがにぎやかやから。
そう言って、鳴り物入りで寝室に現れた舞ちゃんを見て、亨は喉 痛いて言うてたくせに、まさに血を吐くような絶叫をした。
アキちゃん見るな、て。
舞ちゃんは、素っ裸やった。つまり、全裸。博物館にあるような、古代っぽいアクセサリーはつけてたけど、それ以外は、裸。
もちろん俺は見いへんかったで。最初の一瞬しか。見てたらやばいで。血の雨降るから。見たら八つ裂きみたいな怖い顔して、亨が俺を睨 んでたんやから。
ほんなら始めよかて、おかんが部屋に入ってくる気配がしてた。俺はそれを、一瞬たりとも見いへんかったで。
見たらあかんでって、亨が言うねん。見たらあかんような気が、俺もしてた。類推 できるやろ。舞ちゃんが全裸やねんから。おかんもそうかもしれへんやろ。
ほかには誰もおらへんはずやのに、楽 の音 が鳴っていた。俺に見えてへんだけで、おかんは他にも誰か、つれてきてたんかもしれへん。
とにかく賑 やかな音楽が聞こえ、それに合わせて、ふたりの女は舞った。
これは見たらあかん、見たらあかんわと、亨はベッドに身を起こしたまま、俺が踊る二人を振り向かんように、がっちり頭を押さえてた。そういう自分はガン見なんやで。
亨は、ぬいぐるみ抱いてる小さい子みたいに、俺にヘッドロックかけたまま、こらあかん、まさにアキちゃんの煩悩 そのものの光景や、うわあ、あかんわ舞は、やりすぎやわ、おかんもいい歳して大概 にせえよ、アキちゃん俺のほうがええよ、俺の顔を見つめとかなあかん、頭からっぽにせなあかんでって、めちゃくちゃうるさく言うてた。
考えさせたくないなら、中途半端な実況すんな。男の子の妄想 の世界に踏 み込んでまうやん。俺は一応真剣なんやで。お前を助けようと思って、一生懸命なんやないか。無心でいるのに、だんだん必死になってきたわ。俺の鋼 の集中力にも限界はあるんやで。
どうせなら、亨のこと考えなあかん。そう思って、その考えに逃げたら、むちゃむちゃヤバかった。ふと見たら、大人しなって、かすかに呻 いてた亨の目が据 わってて、しかも金色やった。
あかんでこいつ、血吸う気やでって思って、俺は逃げようとしたけど、亨はがっちり俺を捕 まえてた。白い腕で。布団には入ってたけど、でも裸やねんで。その目が異様に苦しげで切なそうなのと見つめ合って、俺は逃げたらあかんような気がした。
「アキちゃん、苦しい……」
俺にすがりついてきて、そう呻 いた亨の腕に、うっすらと白い真珠色の鱗 が見えた気がした。
そうか、と俺は思った。亨は血吸いたいんやのうて、人の姿を保 ってられへんようになってるんや。蛇 に戻りかけてる。
顕 れ給 え、って、きゃらきゃらした声で、舞ちゃんが歌ってた。それとも、まさか、おかんが歌ってたんやろうか。若い女の子みたいな声やった。
「頑張 れ、亨。別に蛇 んなってもええねんで」
「嫌や、俺、アキちゃんにはもう、見られたないねん」
涙目ですがりついてきて、亨は苦しげに悶 えてた。蜃気楼 みたいな蛇 の幻影が、亨と二重写しみたいにカブって見えた気がした。
それは駅で助けて連れてきた傷だらけの白蛇 よりも、ずっと大きかった。そして俺はそれを、前にも見たことがある。
実家で過ごした元旦の、初夢の中に、これとおんなじ蛇 が出てきたわ。川辺に立ってて、俺を呑 もうとしてる、金色の目の大蛇 や。
俺はその夢を、怖気 立つほど恐ろしいと思った。蛇 は俺を呑 もうとしてた。自分がそれを、拒 んでないのを感じて、俺は怖かったんや。
恐ろしいその蛇 を、震いつくほど美しいと、俺は感じてた。その金の目に魅入 られて、どうすりゃええんやと思った。
こんなもん、夢に見たらあかん。正夢 になってまう。夢見たらあかんねん、俺は。それが現実になってまう。
それは予感やったんか、それとも俺の願望やったんか、俺は確かにその後半年かけて、白い大蛇 に呑 まれた。骨まで全部食われたで。毎日食われて、どろどろに溶かされてる。
今もそいつは、俺に抱きついてる。苦しいて、悶 えながら。
お前の本性 が何か、俺は最初からずっと知ってた。本当は知ってたんやろう。ただそれを、知らんふりしてただけやねん。
「亨、心配せんでええねん。お前の本当の姿を、俺にも見せてくれ」
「今のが俺の本当の姿やで。アキちゃんが一番好きなのが、俺の本当の姿や」
亨が首を振って、俺の肩口に顔を伏 せてた。見んといてくれという気配で、亨は必死に俺に抱きついてる。
その裸の体に、真珠色の鱗 が浮かぶのが、綺麗なように見えて、俺は思わずそれを撫 でてた。触 りたい。なんかまるで、生きてる真珠やな。
亨は触 れられた指の感触に、びくりとしてた。
「綺麗 やで、亨。お前がほんまはどんな姿か、俺はもう知ってるんや。初夢に出てきててん」
後ろが気になって、俺は小声で亨の耳に囁 いてた。実はそのほうが恥ずかしいか。後にはそう思うけど、でも、その時にはそれが妥当 な気がしたんや。
亨は顔を上げて、哀 れっぽい綺麗 な顔で、俺を見た。いつもに増して、真っ白な顔やった。
「そうなんか。知らんかった。ほな、ずっと知ってて、俺を抱いてたん？」
「いや、それは、微妙なところなんやけど。でも、夢に出てきた白い大蛇 を見て、俺は全然、嫌 やなかったで。美しかったわ……怖いくらい」
俺にもういっぺん、その蛇 を見せてくれって、俺は亨に囁 いた。
亨は、うっとりと、苦しそうなような、切なそうなような、複雑な表情で、金色の目を伏せた。軽くのけぞった白い胸に、何か禍々 しく黒い文様 が浮いていた。
黒いところなんか、あったっけと、俺は我が目を疑って、それを見下ろした。
それそれ、お出まし給 え、こっちにお越しやすと、笑いさざめく女どもの声が、楽しげに賑 やかで、淫靡 に誘 うようやった。
亨の胸の黒い影は、深い水底から何物かが浮かび上がってくるように、みるみる濃くなり、はっきりと盛り上がってきた。それを生み出す苦しみに悶 えるように、亨は身を揉 んでいたが、その姿はゆっくりと薄れ、二重写しの蛇 に取って代わられようとしていた。
立ち上がれば見上げるような大きさの白い大蛇 が、寝室のベッドの中にいた。予想はしてたけど、俺はどこか呆然 として、それを見つめた。
マジで蛇 やんか、お前。
どないなっとんねん、亨。
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