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11-1 トオル
早朝から起き出して、俺とアキちゃんは出発した。
まだ七時半やのに、すでに何となく暑い。みんみん蝉 が鳴いている。京都の夏やった。
空調のないガレージは、むわっとした外の熱気を籠 もらせてた。昨日は一日雨やったらしい。集中豪雨で皆えらい目にあったという話を、朝ニュースの可愛い天気予報の姉ちゃんが伝えてた。
大阪の天気を知るために、朝飯食いながらテレビつけたんやけど、普段アキちゃんはテレビは観ない。うるさいんやって。
せやけど今朝は、なんやアキちゃんの沈黙に耐えられんようになって、俺がテレビつけたんや。
大阪の街は変わりなかった。
狂犬病 騒 ぎは相変わらずやったけど、大量の人死 にがからんできたせいか、ワイドショーめいた朝番組さえ、それについては沈黙がちやった。
報道規制でも敷 かれてるんか、大阪の街で何が起きてんのやら、行ってみんことには、真相 はわからへん。
テレビが黙 れば、ネットは騒 ぐ。そういうもんらしい。アキちゃんは黙 ってパソコン見てた。
画面を見ながら、アキちゃんはぽつりと、アメ村ってどこやって、俺に訊 いた。
それは大阪のミナミにある場所の名前やで。
正式名はアメリカ村やけど、どこらへんがアメリカなのかは謎 。ただの若い子向けの服の店があったりするだけやけど、真ん中あたりにある三角公園に、意味なく群 れて遊んでる連中もおるわ。
一種のたまり場やねん。人が吹きだまるところ。鴨川 の川原と似たようなもんか。
あそこはカップル限定やけど、アメ村の三角公園は、有象無象 のたまるとこ。昔はずいぶん荒 れたこともあったらしいわ。
俺がそんな豆知識 を教えてやっても、アキちゃんはふうんとも言わへんかった。しばらく黙 って画面を眺 めて。それからノートパソコンを終了させた。
そのアメ村の、不発弾 のニュースをテレビはやってるかて、アキちゃんはコーヒーを飲みながらまた訊 いてきた。
そんなニュースはやってへん。
大阪ニュースはひたすら阪神タイガースや。今年は早くもマジック点灯 か、優勝か、御堂筋 を凱旋 パレードかって、景気 のええ話が目白押 し。写るのはひたすら甲子園球場とトラッキー。
大阪の人らは、阪神勝ってりゃ幸せやみたいな底抜け感がある人多くて、特に夏場は、阪神勝ったか負けたかで、街の空気まで違うてる。その阪神が連戦連勝で、大阪の街は浮かれてた。
まるでお祭り騒 ぎや。怖いモンなんか見たないて、阪神阪神、どないなったかな昨日のナイターはって、誰が打ったか走ったか、そんな現実逃避の空気なんやろ。
そりゃ怖い。特効薬 のない病気が流行 って、ワクチンも足りないて言うてる上に、犬に食われたていう死体がざくざく出てきて、肝心 のその犬はちっとも見つからん。
警察は野犬狩りして、犬を殺しまくってる。それでもなぜか新しい死体が出るんや。
事件はミナミに集中してた。せやからミナミに行くなって、そう言うわけにはいかへん。
大阪南区は大商業地やし、ビジネス街でもある。みんな働かなあかんのやし、犬怖いし休みますってわけにはいかんやろ。
ワンと吠えればスーツ着た、大 の男が逃げまどうような状況らしいけど、それでも日常生活は続く。がんばらなあかん。人間て大変や。
ネットではまことしやかに噂 されてるらしい。警察がもう三日も四日も、アメ村を封鎖 してる。工事してたら不発弾 が見つかった言うて。
せやけど工事なんかしてへんかったで。ツレがミナミに行ったきり、帰って来ない。携帯も圏外 やって、心配してる奴も居 る。
どないなってんの、大阪。変やで。誰かこれからアメ村行って来いて、ほんなら行ってきますわって、夜陰 にまぎれて突撃 したやつが音信不通。
まあ、そんな感じ。区画封鎖 のお巡 りさんも、お疲れ様やで。世の中、アホばっかりや。
そういう俺らも、そんな特攻 するアホのひとり。いや、ふたりなんやけどな。
アメ村怪 しいわ、断然 怪 しい。駄目 もとで、行ってみよかって、アキちゃんとそういう話になった。
蒸 し風呂 みたいになってた車の中に、クーラーがんがんに効 かせながら、アキちゃんが携帯で電話してた。
話す相手は、コロンボ守屋 や。大学で、アキちゃんが共同制作やってた女が死んだ時に、捜査に来てた刑事。アキちゃんが、なんでかそいつを、コロンボ守屋って時々呼ぶねん。
電話ではもちろん、そんなことは言わへんかった。一応、クライアントやからな。
もしもし、本間 です、ご無沙汰 でしたって、アキちゃんは挨拶 した。そして、実はお願いがあってと、単刀直入 やった。
大阪のアメリカ村っていうとこで、警察が区画封鎖 してはるとか、ネットで見たんですけど、その中へ入りたいんです。
捜査 でお忙 しいとこ申し訳ないんですけど、守屋 さんの口利 きで、なんとかしてもらえませんやろかって、アキちゃんは、いかにも京都のボンボンみたいな喋 り方やった。
なんでそんなこと本間 さんが私に頼 みはるんでしょうかって、刑事は答えてた。
そりゃそうやわな。そんな現場主義の刑事のおっさんなんかアテにせんと、おかんのコネを使えばええやんか、アキちゃん。もっと偉 い人知ってはるやろ。
せやけどな、頼 りたくないんやって。この期 に及 んでもまだ、おかんにええ格好 したいんか。自分の力だけで頑張 りましたみたいなな、そんなノリなんやで、絶対。
俺は扇子 でぱたぱた自分だけを扇 ぎながら、冷たい目で、電話してるアキちゃんを横目に見てた。
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