俺は残る夏を多忙(たぼう)に過(す)ごしてた。 　何日か呆然(ぼうぜん)として、ふと気がつくと、夏の試験もあれば課題もあった。 　試験は別に楽勝(らくしょう)や。受ければ普通に優(ゆう)はとれる。 　自分で言うのも何やけど、俺は秀才(しゅうさい)やった。餓鬼(がき)のころから成績(せいせき)は良かった。うちのおかんに言わせれば、俺はお父さんに似て頭のええ子やったんや。 　何やらせても、涼(すず)しい顔して、そつなくこなす。 　そんな、おとんに似てるという自分が、ほとほと嫌(いや)で、ちょっと好き。まあ、そんな子供時代やったな。 　そんな愛憎(あいぞう)入り交じったオイディプスな俺の、幻想の塊(かたまり)みたいやった肝心(かんじん)のおとんは、今や脱力(だつりょく)の塊(かたまり)で、ジュニアの意見を百パーセント受け入れ、あっさりカミングアウトして、おかんと嵐山(あらしやま)でいちゃついてるらしい。 　そんなお喜びの声を、おかんから電話で聞かされ、今年は夏も、帰省(きせい)はせえへんからと、俺はそれを内心に誓(ちか)った。 　ただでさえ凹(へこ)んでるところに、手痛(ていた)い追撃(ついげき)や。帰ってやるもんかと泣く泣く決心する気の毒な俺に、おかんはさらに、とどめをさしてきた。 　舞(まい)ちゃん寄越(よこ)して、おとんとハネムーンに行ってくるわて言づてしたきり、生まれて初めて作ってもろたパスポート持って、世界周遊(しゅうゆう)気まま旅に出かけていきはった。 　プサン、ソウルに上海(しゃんはい)と、近場の街の消印(けしいん)つけた、どう見ても普通の郵便やない手紙が、じたばた羽(は)ばたきながら、出町(でまち)のマンションのポストに届き、封(ふう)を切るなり紙人形が飛び出してきて、アキちゃんお元気ですか、今日はお兄ちゃんとどこそこへ行ったんえと、聞いてへん俺は聞いてへんみたいな事をぺらぺら喋(しゃべ)った。写真付きで。 　それは俺には軽く、拷問(ごうもん)みたいやったで。 　せやけど、実はカメラマンやったらしい俺の名義父(めいぎちち)、本間(ほんま)さんの撮(と)った写真の中で、おかんは幸せそうやった。 　着物着てるところしか想像つかんかったおかんが、ソウルではチマチョゴリ着て、上海(しゃんはい)ではチャイナドレス着てた。 　チョゴリはともかく、チャイナはあかんと思う。おかんの生足(なまあし)なんか見たことない俺に、膝丈(ひざたけ)までとはいえサイドスリットは鬼やと思うねん。 　にこにこしてるおかんを、にこにこして抱き寄せてる俺そっくりなおとんの写真を、これは俺やと自分に言い聞かせて、俺は耐えた。 　でもすぐ我慢(がまん)の限界で、泣く泣く亨(とおる)に頼(たの)んで封印(ふういん)してもらった。 　あれは俺やない、俺のおとんや。だって俺にはコスプレ趣味なんかない。あってたまるか。 　そんな虐待(ぎゃくたい)を親たちから日々受けながら、俺は亨(とおる)を連れて学校へ行き、一緒に絵を描いた。 　絵なんか描けるんかお前と見くびってる俺の目の前で、あいつは俺が前に付き合ってた女から引き継(つ)いだという画風(がふう)で、鮮(あざ)やかな絵を描いた。 　綺麗(きれい)なもんをそのまんま綺麗(きれい)に描(か)く、あいつらしいといえば、あいつらしい、あっけらかんとして、まっすぐな絵やった。 　何の衒(てら)いもなく、ただ描(か)いて、深い意味もないんやけど、綺麗(きれい)やなあって見る者の目を惹(ひ)き付けて離さない、そんな画風(がふう)やで。 　見に来たうちの教授が激しく凹(へこ)んで、亨くん、それは惨(むご)いわ。今まで隠(かく)してたんか。あまりにも反則(はんそく)やと、がっくり床(ゆか)にくずおれて言うてた。 　日本画やからな、本来、床(ゆか)にくずおれて描くもんやねんけどな。でも苑(その)先生のは、あれ、ダウンしてたんやと思うわ。 　俺は亨の絵に惚(ほ)れた。思い返してみると、亨が話してた女の描いた絵を、俺は見たことなかった。 　同じ日本画科にいて、半年も半同棲(はんどうせい)状態やったのに、俺は彼女の絵を見たことがなかった。 　見て欲(ほ)しくないて言われてたんや。自信のある絵がまだ描けへんから、恥(は)ずかしいて言うて。 　何が恥(は)ずかしかったんやろ。こんな絵描けてて。 　俺は自分も大概(たいがい)照(て)れ屋(や)やと思うけど、描いた絵を他人に見せるのを、恥(は)ずかしいと思ったことはない。 　昔からそうや。なんでかそれには自信があるねん。 　ただの自惚(うぬぼ)れなんかもしれへんけど、全力(ぜんりょく)で打ち込んで描いたもんを、隠(かく)し立(だ)てしてもしょうがない。これが俺やて、そのまま見てもらうしかない。そんな気がするんや。 　俺がそう言うと、確か彼女は、暁彦(あきひこ)君は素敵(すてき)やなあと、俺に惚(ほ)れてる顔してた。それは俺には、恥(は)ずかしかったんや。 　本人が見るなと言うもんを、無理矢理暴(あば)こうとは、俺は毛(け)ほども思わへんかった。しょせん、その程度(ていど)の情(じょう)の薄(うす)い男やったんやろ。 　俺の絵を見ろってそればっかしで、お前はどんな絵を描くんやって、全然思わへんかった。 　それも俺の未熟(みじゅく)さやった。亨が描いてる花の絵を見て、俺は遅まきながらそれを悟(さと)った。 　きっと、暴(あば)いてでも見るべきやった。まだ俺が、彼女に惚(ほ)れてたうちに。そして、お前の絵が俺は好きやて言うてやるべきやった。それが甲斐性(かいしょう)ってもんやろ。 　でも、それももう、後の祭りやで。亨の話によれば。彼女はもう、あらゆる意味でこの世の人間やない。 　俺の声も、聞こえてへんのかもしれん。彼女のほんまの名前を、俺はそうなってから知った。亨が苑(その)先生を脅(おど)しつけて強奪(ごうだつ)してきた倉庫にあった絵に、名前が入ってたんや。 　富美子(とみこ)というらしい。 　その名に当てられた字について、亨は心底(しんそこ)気の毒やという口調で解説していた。 　本人から聞いた話では、彼女が生まれる前に、彼女の父親が女やったら富美子(とみこ)と神社から名前を拝領(はいりょう)して用意してたんやけど、生まれた赤ん坊の顔を見るなり、その字はあかんと決心して、トミ子と書き換(か)えて戸籍(こせき)を作らせた。 　せやけど巫女(みこ)の血筋(ちすじ)やったという母親のほうが、神様にもらった名前変えたらあかんえと言うて、本人に本来の当て字を教えていたので、それを雅号(がごう)として使ったらしい。 　痛い話やと、亨はコメントしてた。 　何が痛いのか、俺にはよう分からんかったけど、とにかく画風(がふう)に合った名やと思う。 　大体(だいたい)、どんなブスやねん。その名前がまずいというのは。 　俺は見てへんから知らん。どんなブスでもええやん、こんだけ綺麗(きれい)な絵が描けたら。どんな美人より、絵上手(うま)い女のほうが俺には良かったやろけどな。 　俺のその話に、亨は金盥(かなだらい)でも脳天(のうてん)に落とされたような、震(ふる)えた衝撃(しょうげき)の顔をした。アキちゃん、絵がうまいやつが好きなんか、と言って。 　そらそうやろ。俺は絵描きなんやで。絵うまいやつが好きや。顔がいいのも好きやけど、それだけやのうて、絵もうまけりゃ無敵(むてき)やで。 　俺がそう言うと、亨は薄汚(うすぎたな)い作業室で跪(きざまず)き、手を合わせて祈(いの)ってた。富美子(とみこ)、ありがとうやで。ほんまに、おおきに、って言って。 　何があったんや、お前と彼女の間には。 　俺に黙(だま)って、なんでそこまで信頼関係を深めてたんや。