由香(ゆか)ちゃんは、俺と同じひとりっ子やった。 　可愛(かわい)い可愛(かわい)いて甘やかされて育って、何でも自分の思うようになるって、何となくそんな自信を持ってる。そんな子やった。 　将来ハリウッドで映画のＣＧやりたいねん、うち才能あるからと、両親を説得し、留学(りゅうがく)もさせますよと高校生を口説いてる、うちの大学の学生課の宣伝を真(ま)に受けて、希望を持ってやって来た。実際そういうチャンスはあったんや。 　彼女は学年でいちばんイケてる対抗馬(たいこうば)やという勝呂(すぐろ)に近づき、その次は俺に惚(ほ)れた。軟派(なんぱ)な子やってんな。支離滅裂(しりめつれつ)やねん。 　留学(りゅうがく)目指して頑張(がんば)る言うてるくせに、遊び回って学校休む。勝呂(すぐろ)に、うちら親友やんねと親しげにしながら、あいつの気持ちを踏(ふ)みにじる。そんな普通の女の子やってん。 　わがままやけど、女なんて、普通みんなそうやろ。 　由香(ゆか)ちゃん、俺は嫌いやなかった。特に好きでもなかったけど、明るくて、元気な子やった。調子(ちょうし)が良くて、けらけら笑って、べたべた甘えて。妹みたいな子やったわ。 　そういうの、きっと見抜かれてたんやろ。本間(ほんま)先輩て、うちのお兄ちゃんみたいて、いっつも口説(くど)かれてたし。 　うちら、ほんまの兄妹(きょうだい)みたい、明日から本間(ほんま)由香(ゆか)になろうかな、そうや、結婚しましょか、今。奥さんでもええわ。ふたりでハリウッド行きましょお、って、由香(ゆか)ちゃんは冗談なんかアホなんか分からんようなことを、平気でべらべら話してた。 　勝呂(すぐろ)もいる狭(せま)い作業室で、俺とべたべた腕(うで)組んできながら。 　殺されても、しゃあなかったんかもしれない。猛犬(もうけん)注意の檻(おり)の中で、無邪気(むじゃき)にはしゃいでたんやから。 　勝呂(すぐろ)はずっと由香(ゆか)ちゃんに、内心キレてたんやないか。 　あいつは俺の手触(さわ)っただけで、気弱(きよわ)そうに震(ふる)えてた。 　そんなやつの目で見て、俺の顔見ればべたべた抱きつこうとする、そんな気ままなわがまま女や、アキちゃん好きやて甘え声で膝(ひざ)に乗ってくる、亨(とおる)みたいなやつが、どんだけムカついたか、なんとなく想像はつく。 　でもそれが、殺されても文句の言えんような罪とは到底(とうてい)思えへん。由香(ゆか)ちゃんは気の毒や。 　俺がもっと鋭(するど)く気がついて、気をつけてやれば、死んだりしなかった。きっとそうなんや。俺のせいやって、そう思えてきて、底抜(そこぬ)けの笑顔で遺影(いえい)に写ってる、普段通りの由香(ゆか)ちゃんの日焼けした顔を、正視(せいし)でけへんかった。 　こんな子が親は、可愛(かわい)かったやろ。どうせ留学(りゅうがく)なんかでけへんて、そう思ってても、好きにさせてやってたんやろ。 　女の子やし、幸せな結婚でもして、それで普通に幸せになってくれればって、そんな世界観の匂(にお)う家やった。普通の子や。そんな子が俺のせいで死んでもうて、もう、詫(わ)びるしかない。 　すみませんでした、お嬢(じょう)さんを助けられずにと詫(わ)びる俺に、人殺しと泣き叫(さけ)ぶ母親、どうぞ気にせず、どうか許してやってくださいと頭下げる父親、そんな地獄絵図(じごくえず)やったで。 　でもそれは、一連(いちれん)の焼香(しょうこう)ツアーの皮切(かわき)りに、通らなあかん関門(かんもん)やってん。俺にとっては。 　守屋(もりや)刑事に電話して頼むと、一連(いちれん)の事件での被害者のリストをくれた。 　ほんまはこんなことできんのですよ、バレたら私も首が飛ぶんやからと、重々(じゅうじゅう)念押(ねんおし)しして、守屋(もりや)さんは出町柳(でまちやなぎ)の駅の通りすがりに、俺にデータの入ったＵＳＢメモリーをくれた。 　大阪の、下駄(げた)みたいな顔した後藤(ごとう)刑事が、アメ村封鎖(ふうさ)解決の礼ということで、特別にくれたモンらしかった。 　被害者たちにとって、俺は誰とも知れない赤の他人やった。ほぼ全員が二十歳前後の若い奴で、みんな大阪の人間やった。 　友達でもない見ず知らずの他人が、突然(とつぜん)家に行って焼香(しょうこう)させてくれは非常識。それは分かってたんやけど、それでも行くのは俺のわがままなんやろな。 　黙(だま)って焼香(しょうこう)させてくれる親もいた。友達なんやと誤解(ごかい)して、訊(き)いてへんのに思い出話を滔々(とうとう)と語る家族もいた。 　俺の顔をテレビで知ってて、好意や敵意を示す人も。鼻先で戸閉めて押し黙(だまる)る家。心をえぐるような大阪弁で怒鳴(どな)る怖いおっさんもいた。 　そういう時思うんやけど、大阪弁というのは、人に喧嘩(けんか)を売るときには最高の言語やな。ものすごい、凄(すご)みがある。 　怒っているんや、俺は悲しいんやというのが、言葉面(ことばづら)を越(こ)えてストレートに伝わってくる。 　そうやって悲しみに怒(いか)る家族がいる一方で、うちの馬鹿息子がどうなろうと知らんという、薄情(はくじょう)な親もいた。慰謝料(いしゃりょう)出るなら話聞くけどと、貪欲(どんよく)そうに言われ、俺はその家の死んだ息子が、ほんまに気の毒になった。 　世の中の人間はいろいろや。幸せなやつもいれば、不幸なやつもいる。何が普通かわからへん。 　俺は普通やなかったけど、たぶんいつも幸せやった。今も幸せや。 　そのお幸せな京都の坊(ぼん)が、うっかり描(か)いた身の不始末(ふしまつ)で、こんなに大勢(おおぜい)死なせてしもた。俺はその罪滅(つみほろ)ぼしに、なにができるんやろって、それからずっと、そのことが、俺の人生の課題(かだい)やねん。 　アキちゃん真面目(まじめ)やなって、亨(とおる)は褒(ほ)めてんのか馬鹿にしてんのか、はっきりせんような事をコメントしてた。 　そんな悩(なや)んだような顔されたら、むらむらしてくるやん。スーツ脱(ぬ)ぐついでに一発やろかて、真顔(まがお)で誘(さそ)ってきて、あいつは帰宅するなり俺を抱く。 　それを、アホかとも言えず、俺は黙(だま)って言うなりになってた。 　たぶん、めちゃめちゃ疲れてたんや。 　家に戻ってきて、亨(とおる)が待ってて、アキちゃんお帰りって、にこにこ言うて、いい匂(にお)いのする柔肌(やわはだ)で抱いてくれる。それで帰ってきたんやって思える。その単純なことに癒(いや)されたかったんやと思う。 　スーツもええなあ、って、亨はめちゃめちゃ萌(も)えてた。 　あいつな。絶対そういう趣味あるねん。衣装倒錯(いしょうとうさく)の気(け)が。 　なんとなく、そんな気配(けはい)が時々むんむんするねん。 　なんでそうなんや、皆して。おとんはチャイナドレスのおかんに、にっこにこしてて、亨はスーツ萌(も)えか。お前やっぱり、おとんの海軍コスプレにも密(ひそ)かに萌(も)えてたんやろ。 　なんでスーツ萌(も)えが分からんのやって、亨は嘆(なげ)かわしそうに言って、自分もわざわざスーツ着てきた。おかんが仕立(した)ててやってたらしい。 　なんやそれ、お前、そんな怪(あや)しいスーツの男なんかおるか。何者なのか謎(なぞ)すぎるって、俺は正直びびってた。 　それは亨がな、エロかったからやねん。スーツがやないで、亨のせいやって、絶対に。 　あいつには何かそういう、独特の能力みたいなのがあるみたいやねん。人を誘惑(ゆうわく)するようなな。 　スーツ萌(も)えやないねん。そんなん、あるわけないから俺に。あるわけないって。 　あるわけないんやって、ほとんど悲鳴。着たばっかりのスーツを脱(ぬ)いで、半裸(はんら)で襲(おそ)いかかってくる亨に跨(まだが)られ、めちゃめちゃ燃えた。そんな悲しい新境地(しんきょうち)やった。