勝呂(すぐろ)には本当に、親がいて、家があったんか、俺はどうしても気になって、焼香(しょうこう)ツアーの終幕(しゅうまく)に、それを確かめに行った。 　行く必要もあった。あいつが自宅のパソコンに残してたという、例のＣＧのデータを、抹消(デリート)せなあかんからやった。 　もしも何かの間違いで、あれがまた外に漏(も)れてくるようやとまずい。 　俺はあいつの家にだけ、なんでか普段着(ふだんぎ)で行った。いつもと変わらないような、普通の格好(かっこう)で。 　それでも、先方の親に失礼のないように、精々(せいぜい)、京都のボンボンらしく、身なりは整(ととの)えて。 　あいつの家は、大阪にほんまにあった。意外なことに、金持ちやった。 　なんやこれみたいな洋風の白い家で、うちのおかんが好きな『風と共に去りぬ』とかに出てくる家みたいなんやで。白い円柱(えんちゅう)とかあってな。 　勝呂(すぐろ)の住んでる家とは思われへんかった。 　でも間違いなくあいつの家やねん。黒い鉄で編(あ)まれた格子(こうし)の門の脇(わき)にある、その家の表札(ひょうさつ)には、ちゃんとあいつの名もあった。 　三人家族やった。話してたとおり、あいつもひとりっ子。 　前もって電話してあったんで、インターフォンに話すと、中から綺麗(きれい)なお母さんが出てきた。 　ひらひらの襟(えり)の、白いブラウス着た、黒いフレアスカートのおばちゃん。 　それは喪服(もふく)のようでもあり、地味(じみ)なようでいて、なんやら花のような軽(かろ)やかさのある人やった。 　瑞希(みずき)ちゃんの、お友達の方ですねと、悲しみ疲(つか)れたような顔で、その女の人は俺に尋(たず)ねた。そうですと、俺が答えると、その人はやっと微笑(ほほえ)んだ。 　息子は家に友達を連れてきたことがない。せやから友達がいないんやないかと、お母さんは心配してはったらしい。 　もらわれっ子やからて、いじめられてるんやないかと、子供のころからずっと心配してたんやと、レースのハンカチで目頭(めがしら)を押さえながら、その洋風でひらひらのおかんは話してた。 　あいつは養子(ようし)やったらしい。幼稚園(ようちえん)くらいの年頃(としごろ)に、家の前に突っ立ってんのを拾(ひろ)われて、いろいろ経(へ)てから、この家の子になったんやって。 　首輪(くびわ)を持ってたんやと、ひらひらのお母さんは、涙ながらに震(ふる)えながら話してた。この人もちょっと、錯乱(さくらん)してるんやないかと、俺は身構(みがま)えて話聞いてた。 　この家は長く、子供が授(さず)からんで悩(なや)んだ。とうとう諦(あきら)めて、代わりに犬を飼(か)った。 　血統書(けっとうしょ)付きのマルチーズ。 　男の子が欲しかったから、オスにして、ひらひらのお母さんは、生まれれば息子につけたいと憧(あこが)れてた、瑞希(みずき)という名を犬に与えた。 　そしてほんまの息子のように可愛(かわい)がって育てた。お前がほんとに息子やったらよかったのにと、時々話しかけてみたりして。 　そんなこと、したらあかんかったな。犬は犬でよかったんや。人の子の代わりなんか、できるわけない。 　それでもその犬は忠犬(ちゅうけん)やったんやろ。そして深情(ふかなさ)けやった。 　白い犬はある日ふらっといなくなり、ひらひらのおかんを発狂(はっきょう)させたが、やがて戻ってきた。幼稚園(ようちえん)ぐらいの子供の姿で、いなくなった時に持ってたのと同じ、犬の首輪(くびわ)持って。 　それは怪異(かいい)やったんやと思う。神か悪魔に、あいつは出会った。 　そういうこともあるんやろ、不思議なことばっかりの、この世の中やから。 　おかんは悩(なや)みもせず、拾(ひろ)ってやった子を瑞希(みずき)と名付けた。 　そいつはイイ子で育った。おとんにも忠実(ちゅうじつ)やった。 　賢(かしこ)かったし可愛いから、会社継(つ)がせよって、お母さんは実の子みたいに可愛がってた。わがまま言わん子やった。物もねだらん。躾(しつけ)も行き届いてた。親孝行(おやこうこう)やった。どこに出しても恥(は)ずかしくない我が息子。 　賢(かしこ)いからアメリカ留学(りゅうがく)やって、おかんは一緒に行くつもりやったらしいで。 　でもその肝心(かんじん)な時になって、可愛(かわい)い瑞希(みずき)ちゃんは突然我(わ)が儘(まま)を言った。 　友達と長堀(ながほり)のほうへ行く言うて出かけて、帰ってくるなり、京都の美大(びだい)へ通(かよ)いたい、留学(りゅうがく)はやめてもええかと、思い詰めた顔で頼(たの)むんやって。 　それで、ひらひらのおかんは可哀想(かわいそう)になって、そうしましょう、画家もええわねと、あっさり迎合(げいごう)。 　そして可愛(かわい)い瑞希(みずき)ちゃんは、おらんようになってしもた。どこ行ったかわからへん。 　居(い)なくなる前、京都から傷だらけで帰ってきて、お母さん、許してくれとあいつは詫(わ)びたらしい。 　人間になられへん。なりたいもんには、俺はなにひとつなられへん。悪い子やから出ていくと、そう言って、そのまま消えたらしい。 　あの子はほんまにええ子やったのにと、ひらひらのおかんは泣いていた。 　どうなんやろう、それは。あいつは、ええ奴やった。でも、ほんまにそれだけか。 　人にも、人でなしにも、綺麗(きれい)なとこと、醜(みにく)いところがあるやろ。 　亨かて、そうやないか。その清濁(せいだく)合わせてはじめて、一個の存在なんとちゃうか。 　あいつはいつも、自分の綺麗(きれい)なとこだけ人に見せようとしてたんやないか。俺もそうやけど。人が好みそうな、無難(ぶなん)なとこだけを見せて、それで許してもらおうとしてた。それでやっていけると。 　でも、それやと寂(さび)しくて、俺はほんまはこんな奴やと、誰かに見せたかった。 　あいつにとっては、その誰かが俺やったんやろ。 　ひらひらのおかんに頼(たの)んで、勝呂(すぐろ)の部屋に入れてもらって、パソコンの中にあったデータを消した。 　ログイン用のパスワードはな、スタートレックやったわ。STAR TREK。俺の好きな映画。 　あいつも好きやって話してた。映画好きやねん。ＣＧやる奴やしな。その辺の話、話し出したら止まらへんみたいなところあった。 　なんでもよく知ってた。ほんまに好きやったんやろ。 　制作(せいさく)終わったら、一緒に映画行こうって約束してた。由香(ゆか)ちゃんと三人で。 　でも、たぶん、あいつは俺を誘(さそ)ってたんや。二人で行こうって。 　行ったらきっと楽しいやろなあ、て、俺は普通に思ってた。それが後ろめたいとは、気づいてるような、気づいてないようなで。 　でも、行けず仕舞(じま)いで良かったな。寂(さび)しいけど、行かなくて正解やった。 　勝呂(すぐろ)の部屋は、可愛(かわい)いような部屋やったわ。ひらひらのおかんの趣味なんやろ。子供のときのまま。 　親孝行(おやこうこう)な瑞希(みずき)ちゃんが頑張(がんば)った、表彰状(ひょうしょうじょう)とか、トロフィーとかが一杯(いっぱい)飾(かざ)ってあって。 　でも、がらんどうみたいな場所やったで。