「本当に悪いと思ってるって。反省してる」 「それで、渡してくれたチョコの意味はなんだよ？　日ごろの感謝を込めて、俺に渡したってところだったりするのか？」 　避けていた話題をいきなり提供されたせいで、混乱がふたたび俺を襲った。 「ひっ日ごろの感謝？」 「そう。アンタに誘われて一度も断ったことがない、皆勤賞の俺に対する、感謝の気持ちかなぁと思った」 「それはだな、その……」 （感謝の気持ちじゃなく、那月が好きだという気持ちで渡したって、さらっと言えばいいだけの話だろ） 「らしくないね。いつもペラペラ喋る上條が、口ごもるなんてさ。もしかして照れてるの？　わざわざ名前入りのチョコを渡したことを、俺が重く受け取って、変な解釈したらどうしようって」 「変な解釈については――」 「安心しなよ、大丈夫だから！　彼女持ちの上條に、変な気を起こすはずがないって……」 　先手を打つような内容に、自分の気持ちを言うタイミングを、すっかり奪われてしまった。 「そ、そうそう。変な気を起こされても、すっげぇ困る。ビッチな那月相手に、俺が本気のチョコを渡すわけがないだろ」 「だよねー。知ってた」 「うん……」 　ショックでその場にしゃがみ込み、頭を抱えながら形勢逆転させる策を、必死になって考えた。 　下手に「そんなんじゃない」や「違うんだ」などの否定的なワードを言っても那月の性格上、信じてくれないほうが濃厚だ。 「上條に電話するだけ野暮だと思ったんだけどさ、一応確認しておきたくて」 「そっか。びっくりさせたよな」 　説得させるような言葉が、脳内に文字として浮かび上がるが、右から左へと虚しく流れるだけだった。 「まったく、驚いたのなんの。もしかして俺のことを、好きになっちゃったかと思った」 「…………」 （くそっ！　那月がわざわざ電話をかけてくれたチャンスを、どうして俺はうまく使えないんだ……） 「上條？」 「…あぁっ、あにょさっ!?」 　想いが空回りした結果、口が空回りして変な言葉を発してしまった。しかも声がひっくり返るという、格好悪いオマケつき。こんなの、告白以前の問題だろう。