（――執事という職業だけじゃなくベニー個人として、自らの失態を嘆いているように見えるのは、僕の考えすぎだろうか？） 「頼みがある。手紙が届いたことと一緒に、陛下に謁見したい旨を電話してほしい」 「畏まりました」 「日程が分かったら、すぐに知らせてくれ。ひとりで行く準備をする」 「準備など私がいたします。それに、おひとりで運転して行かれるなんて――」 「お前はここで待機してくれ。今週は領主が中間報告に顔を出すと、前から決まっているのだからな。屋敷を留守にするわけにはいかない」 　僕の指摘を受けて、ベニーは驚きを隠せない表情を浮かべた。もしかしたら今回の出来事で、スケジュールが飛んでしまったのだろう。 「確かに……」 　何とも言えない微妙な顔つきから、彼のショックを改めて思い知った。 「大切な仕事を忘れるくらいに、冷静さを欠いていることを自覚してほしい。頭を冷やせ」 「……ローランド様は大丈夫なのですか？　つらくはないのでしょうか？」 （自分のことよりも僕を心配するなんて、本当にできた執事だ――） 「お前の過去の出来事に比べたら、まだマシだと思える。つらい過去を乗り越えてきたベニーが傍にいるから、僕は強くなれるんだぞ」 　腰かけていた椅子から立ち上がってベニーの前に佇み、彼の右手を両手で握りしめた。 「そんなふうに言われてしまったら、しょげている場合ではないですね。ローランド様のお役に立てるように、もっともっと精進しなくては」 「当然だ。僕は国にいる貴族の中で一番の最年少で、経験も浅い。こんなことはわざわざ言うまでもないが、そんな僕を支える執事は、優秀じゃないとダメだろう？」 「必然的に、そういうことになります」 　握りしめたベニーの右手に、ぎゅっと力がこもる。たったそれだけのことで、安心感が増すから不思議だ。