「もう二度と嘘はつかない！　君に誓う!!」 　涙ながらに訴える伯爵の眉間に、音もなく銃口を移動させた。 「色目を使って、僕以外の人を誘わないでください」 　淡々とした口調で告げられたせいで、伯爵は全身が汗で濡れていくのを感じた。感情のこもらないローランドの声色に、底が見えない恐怖を覚える。 「わかった、わかった！　色目は使わないっ」 　ローランドは了承する言葉を聞いたあとに、伯爵の耳の穴に銃を移動させる。 「この耳で、他の人の誘いを聞かないでください」 「もっ、もちろんだよ！」 　今度は下唇に、冷たい銃口を押しつけた。いつ撃たれるかわからない怖さで、最高潮に躰が震える。 「この口で、愛してるなんて言わないでください」 「わかってる。君だけを愛するから！」 　伯爵が答えた瞬間、ローランドの瞳が大きく見開かれる。エメラルドグリーンの中にある瞳孔も、一緒に大きくなった。 「僕は言わないでと、お願いしたのに……」 　突き刺すようなまなざしを真正面から受けた伯爵の顔色は、完全に血の気を失っていた。勢いで口にしてしまった自分の言葉を、いまさら嘆き悲しんでもすでに遅しーー。 「あ……ぁあ、しまった」 「僕と逢ったときに、いつものように抱きしめてくれたら、この銃を持ってることがわかったでしょうね」 　慰めに似た言葉を聞き、震える躰を律しながら伯爵が口火を切る。 「あのときはあのときで、俺なりの事情があったんだ。しょうがないだろう」 「ご自分の事情を、今ここで持ち出すのですね」 　ローランドから蔑む視線を注がれて、奥歯をぎゅっと噛みしめた。動揺しているところをこれ以上見せないようにするためか、伯爵は思いきって右手で銃身を掴み、下唇からズラした。 「君から言いたいことが山ほどあるだろうが、男爵という立場を思い出すといい。伯爵の俺に銃口を向けるだけじゃなく、こうして脅すなんて、失礼を極めているんだぞ」 「退けろと仰るのですね」 「当たり前だ！」 　掴んだ銃口の先を自分から逸らすべく、力を込めて少しずつ横に移動させた。伯爵とローランドでは力の差が歴然としているので、銃口をズラすこと自体は簡単だったが、いつ発射されるかわからない現状のやり取りに、伯爵の精神は次第に疲弊していく。 「このタイミングで権力をかざす、アーサー卿の愚かさは残念としか言えません」 　パンっ！ 　鋭い銃声が響き、弾丸は金属音を伴って伯爵の顔のすぐ横に放たれた。