黒ずくめの男からの問いかけに、むっつりと黙り込んだベニー。今後の方針は決まっているものの、職について考える余裕がまったくなかった。自分の秘めた願いを叶えるプロセスを考慮することだけに、神経を集中する。 「先輩に、さきほど言ったじゃないですか。僕の願いを――」 「え～、あれマジだったのか。俺を巻き込んでまで叶えさせたいとかベニーちゃん、図々しいにもほどがある！」 「図々しくもなりますよ。だって僕のこの命は、たったひとつしかないのですから」 　疑惑つきの出生のせいで、周囲からは奇異の目で見られていたローランド。表面上は怖気づいていたが、内に秘めた熱い心――男爵としての地位を守るために、プライドを持って、難しい仕事に取り組んでいたのを知っているからこそ、惹かれずにはいられなかった。 　ベニーが幼い頃に憧れた人の血を受け継ぐ印になる朱い髪と、宝石のようなのエメラルドグリーンの大きな瞳は、吸い込まれてしまいそうになるくらいに、魅せられるものだったが――。 「ローランド様が次に転生なさる人物は、どのようなお方なんでしょうね」 「俺はまだ、おまえの願いを叶える片棒を担ぐなんて、ひとことも言ってないぞ！」 「先輩が裏工作に奔走しなければ、ローランド様の寿命はまだ伸びていたはずなのです。僕の言いたいことは、当然おわかりですね？」 「く～～～っ、俺が断ったら、どうするつもりなんだよ？」 　ベニーの両目が、糸のように細められる。 「先輩が断れないように、とことん追い詰めてさしあげるだけのこと」 「ベニーちゃん、たとえばそんなことをしてさ、上の人に怒られちゃったりしたら、どうするんだよ？」 　車の天井を指さして指摘したセリフに、ベニーは小首を傾げた。 「僕のような人間を蘇らせた時点で、まともな生き方をしないことくらい、上の偉い人は想定内だと思います」 　ハンドルを両手に握りしめながら、肩をひょいと上げてみせる。 「なんだよ、それ。わかってて、おまえを生き返させたっていうのか」 　唇を尖らせてぶーぶー文句を言う姿を、ルームミラーで確認した。 　交渉を決裂させないために、これ以上機嫌を損ねるのはナンセンスだと即座に判断し、さっさと話題を切り替える。 「先輩が自分のために、裏工作することもわかっていたのでしょうね。ちなみに見守り人をするにあたり、どうして僕を選んだのでしょう？」 「適当だ。この中にいるヤツから好きなの一人選べって言われて、赤ん坊の顔写真付きの分厚いファイルを、何十冊も見せられた」 　至極つまらなそうに、車窓を眺めながら告げられた言葉を聞き、ベニーは「なるほど」と短く呟いて、相槌を打った。