＊＊＊ 　自宅に帰宅し家の鍵をかけた瞬間、後ろから強く抱きしめられた感覚だけで、どうにかなってしまいそうだった。伝わってくる体温や息づかい、そして尻に当たる雄の印など、他にもたくさん興奮させる材料があって――。 「ベニー……」 　持っていたカバンを力なく手放す。玄関のタイルに当たり、教科書や参考書が入ったカバンから、重たい音がした。それがまるで自分の理性を崩すきっかけのように、聞こえずにはいられない。 「弘泰、やっと貴方を捕まえました」 　耳障りのいい声は、はじめて逢ったときから聞き覚えのあるものだった。今はその声ですら、興奮する材料になる。 「ベニー、僕は貴方を愛していいの？」 　そんな問いかけをしたというのに、前世の出来事から現在進行形で不安を抱えたままだったけど、彼を愛したくてたまらない。 「僕はこんなにもちっぽけで……。情けないくらいに弱い存在なのに、ベニーを愛していたいんです」 　マモルのいない現状は、これからどんなことがあっても逃げずに対処しなければならない。逃げてばかりいた弱い自分は、とんでもない醜態を晒すかもしれないけれど――。 「私はそれを望みます。それに君はちっぽけな存在ではありません。私の心のすべてを支配する、大きな存在なのですよ」 　いともたやすく僕の躰を横抱きにしてくれたので、両足を使って靴を乱雑に脱ぎ捨てた。すると自分の靴を脱ぐなり、僕のと一緒にタイルの上に並べる。 　来たときに放り出したカバンを手にしてくれたので、慌てて頭を下げた。 「ありがとうございます」 「どういたしまして。弘泰の部屋はどちらですか？」 「２階です、そこの階段を」 「わかりました。しっかり私に捕まっていてください」 　ふたり分の体重で、階段を踏みしめる音がいつもより大きく鳴る。それを耳にしただけで、心臓が高鳴っていった。 「あ、階段傍の扉の部屋が」 　顔を上げて教えると、頬にキスを落とされた。 「うっ！」 （さっきから刺激的なことの連続で、躰が火照ってどうにかなってしまいそうだよ……） 「熟れたリンゴのように、真っ赤になってます。今すぐ食べたくなってしまいます」 　クスクス笑いながら階段を上り終え、僕の部屋の扉を開けてくれる。 「寝坊して慌ただしく部屋を出たから、あまりじっと見ないでください」 　飛び起きたせいで乱れたままの布団や、勉強机はノートが出しっぱなしになっていた。 「カバンはここに置きますね」 　椅子に添わせるように静かにカバンを置いてから、僕の躰をベッドに優しく横たえさせた。 「ご自分で服を脱ぎますか？　それとも私に脱がされたいでしょうか？」 　目の前で手際良くネクタイを解き、次々と服を脱いでいくベニーを見、ブレザーを脱ごうと慌ててボタンに手をかけた。 「ベニーの手を煩わせたくないので、自分で――」 「脱がないでください」 「えっ？」 「昔のように私が一枚ずつ、丁寧に脱がせてさしあげたいのです」 　全裸になったベニーが音もなく近づき、僕の返事を奪うキスをした。 「ンンっ、あっ」 「丁寧に……と、思ったのですが――」