涼に呼ばれ、翔也は素直に横に並んで座った。 「俺のこと3年前から好きって、随分具体的なんだな」 「あの映画観た時からからだよ。学祭で上映した、兄さんが美女役で出てる吸血鬼映画」 「ああ…あれ…でもあれ女装だからじゃないの？男の俺が好きなんじゃなくて」 「自分もそう思おうと努力した時もあるけど、やっぱり違う。女装なんて一回観ただけじゃん。普段の兄さんと長く一緒にいるのに、好きになるばかりで…」 「そうか」 ああ、可愛いなと涼は思う。 好きな気持ちを隠す辛さは自分が一番よくわかっている。 しかも翔也にすれば好きな相手は目の前に毎日いるのに、隠さなければならなかったのだ。 しんどかっただろうと思う。 受験のプレッシャーもあって、抑制する気持ちは限界だったのだろう。 翔也に対し、恋愛感情はない。でも弟としてほんとうに大切に思っている。 自分の身体はどうせ義父の玩具なのだ。お高くとまるような価値などない。 翔也の気晴らしになるなら、それもいいかもと涼は思う。 「兄さん、気持ち悪くないの？男に、それも弟に好きなんて言われて」 「お前を気持ち悪くなんて思うわけないだろ。それに…同性に抵抗ないよ。昔、俺が好きになった相手も、男だったし」 翔也が驚いて涼を見る。 「だから、だから彼女いなかったのか。絶対モテまくりのはずなのに、なんでかなって思ってた」 『好きです、付き合ってください』 過去何人かの女の子達に告白され、断ると、皆傷ついた顔を見せる。そのたびに凄く申し訳ない気持ちになった。 『お前が好きだよ。だから離さない』 好きだから独占するのだと、勝手な言い分で人生を奪う男もいる。 「自分が好きな人、その一人だけにモテたらそれでいいのに、上手くいかないよな」 「兄さん、その昔好きになった男の人とは付き合わなかったの？」 「ううん、一度は付き合ったけど、別れた」 「なんで？」 「振られたんだよ」 「嘘だろ。兄さんが振られるなんて」 「俺は今でも好きだけど、付き合えない」 翔也の表情が暗くなる。 「今も好きなの？その男の人のこと」 涼は素直に頷いた。 「好きだよ。もう会えないけど」 翔也が口を固く結び俯く。 涼は傷ついた様子の翔也の横顔を見つめ、そして自分より大きくなった肩に持たれた。 「翔也、恋愛感情とは違うけど、お前が好きだよ。それでもいいなら」 翔也が涼を見つめる。 「何言ってるの、兄さん」 「好きな男がいるって聞いて、その気なくなった？」 涼の言葉に、翔也はぶるぶると首を振る。 「正直言うと複雑。他に好きな人がいるのはショックだけど、兄さんが同性にこだわらないなら、俺にもチャンスがあると思う」 涼が微笑んだ。 「ほんと可愛いな、お前」 そう言うと、涼は隅に置いていた鞄からローションを取り出した。 「それ…」 戸惑いを見せた翔也に涼は言う。 「男と付き合ったことがあるって言っただろ。持ってるよ、こんなモノも。あーでも、ゴムは無いな」 翔也がばっと立ち上がる。 「お、俺の部屋にある！持ってくる！」 駆け出す翔也の背中に声をかける。 「急がないでいい。俺も準備いるから」