「碧？　どうした？」 　後ずさった僕の腕を竜ちゃんが掴んで、不思議そうに僕を見た。 「ああ、そうか…。寂しい思いをさせたからな。ごめんな、碧」 　竜ちゃんの手が僕の頬に触れる。 　朝のことがあったのに、竜ちゃんは何も変わってないように見えた。怒ってもいないようだった。 　さっき感じた恐怖は勘違いみたいだ。僕はホッと胸を撫で下ろした。 「…竜ちゃん…」 「仕方なかったんだ。ヒカルに本気なのを見せて欲しいと言われて、大事なおまえを傷つけるしかなかったんだ。今はすごく後悔してる。やっぱり一番はおまえだった」 「…じゃ、じゃあ…」 「おまえを邪魔だなんて一度も思ったことはない。そうだろ？　碧。おまえは俺の大切な幼馴染なんだからな」 　竜ちゃんは微笑んだまま、僕の髪の毛をそっと撫でた。色の明るくなった僕の髪を指に絡める様に弄ぶ。 　あれは演技だったということだろうか。本当に、竜ちゃんは僕を幼馴染だと思ってくれているのだろうか。 「如月に…何をされた？」 「…何もされてなんかないよ…。凄く優しくしてくれて…色々助けてくれて」 「それでセックスまで許したのか？　あいつに」 「そ、それは…、セックスって…知らなかったから…」 「俺がどうして言わなかったか分かるか？　おじさんに碧のことを頼まれてたからだ」 「お父さんに…？」 「そう。あの行為が気持ちいいものだと知ってしまえば、道を外してしまうかもしれない。だからセックスは痛いものだと思わせるしかなかった…。碧には酷いことをしたと思ってる。本当にごめんな」 「…僕も嘘ついてるなんて思ってごめんなさい…」 「いいんだ、碧。俺がそうさせてしまったから。ただ…触り合うのだけは気持ちいいと思っていて欲しかった。碧には俺を好きでいて欲しかったんだ。本当に自分勝手で…ごめん、碧」 　竜ちゃんはそっと僕の背中に腕を回して、ゆっくりと僕を抱き寄せた。 　竜ちゃんもセックスは気持ちいいって知ってたんだ。でも僕のために嘘をついてくれてた。そう言う事だったんだ。 「僕…竜ちゃんに嫌われたかと思って…」 「嫌うなんて…あるわけないだろ？　閉じ込めておきたいと思うぐらいに碧が可愛くて仕方ないんだ。だから顔も隠させて…」 「だから前髪も…？」 「そうだ。おまえを守りたかったんだ。ヒカルも…あいつらも俺の気持ちを分かってくれた。だからもう、心配ない。また碧の所に来れるようになったからな」 「…竜ちゃん…」 「――それよりも如月だ。あいつは碧を引きずり落そうとしてる。よからぬことを教えて、碧と俺の仲を引き裂こうとしてる」 「そ、そんなこと、柊さんがするはずないよ。僕…柊さんにたくさん助けてもらったんだから」 　竜ちゃんは目を見開いてから、酷く悲しげに目を伏せた。 「碧…、俺の事が信じられないのか…？」 「…ち、違うよ。そうじゃないよ…そうじゃ…」 「じゃあなんだ？　碧。どうして俺よりあいつを信じようとする？」 「そういう訳じゃ…」 　わからない。 　僕はどうして柊さんを信じたいって思うの…？ 　首を振って竜ちゃんを見上げるけれど、竜ちゃんは無表情で…。また怒らせてしまった。 「――――ッ」 　突き飛ばされ背中を壁にたたきつけられて、痛さで息が詰まる。 　髪の毛を掴まれ、座り込みそうになったのを阻止されて、上を向かされる。竜ちゃんの額が僕の額にコツリとつけられた。 「…竜ちゃ…、…ごめんなさい…怒らないで…」 「碧。俺は怒ってなんかないよ。おまえがいけない子だから、悲しいんだ。わかるか？」 「…ごめんなさい…ッ」 「あんな不良と一緒にいると知られたら、おじさんはどう思うだろうな？」 「………ごめんな、さい…」 「碧、あいつのことは忘れろ。おまえの事は俺が一番よく分かってる」 「…竜ちゃん」 「俺はおまえが心配なんだ。おまえが大切だから」 「ぼ、僕…」 「愛しているよ、碧」 　愛している。 　アイシテイル。 　 「碧が好きなのは、誰か分かるな？」 　頭がクラクラする。頭を打ったせいかもしれない。 　僕は竜ちゃんの制服を掴み、しがみ付いた。 「…竜ちゃん…竜ちゃんが好き…」 　僕が好きなのは竜ちゃん。僕が好きなのは。 　——じゃあ、柊さんは…？ 「あいつに抱かれたことを忘れさせてやろうな。もう痛くなんかしないから」