◆ ◆ ◆ 「なによ、その微妙な距離」 　鮫島に対して小さな抵抗をしている真っ只中、洋世が戻ってきた。部屋の隅の床に座る俺と悠長にソファに座る鮫島、そして、玄関に佇む洋世。奇跡的に三人均等な距離を保っている。だが、そんなことを言っている場合では無い。 「喧嘩でもしたの？」 　腕を組み、ヒールをカツカツと鳴らしながら洋世が歩いてくる。 「喧嘩というか……」 　認めたくは無いが、その逆なのかもしれない。俺は断じて鮫島を誘ったわけでは無いのだが、結局はそういうことになり、行為に及んでしまったわけだ。後に続く言葉が見つからない。「あ、あたしのサングラス」と呟きながら、鮫島の元に移動していく洋世。すると、鮫島の目の前に置いてあったサングラスを机の上から取り、必要も無いのに掛け始めた。 「なあに？ちょっと、灰原さん気持ち悪いんですけどー」 　洋世のその声に鮫島の方を見てみたが、表情を見ても特に何も無い。 「やけに嬉しそうじゃない？良いことでもあったの？」 　前髪から少し出た髪を手で整えながら洋世が言う。俺には鮫島の表情の変化が全く分からないのだが、彼女には分かるらしい。 「洋世……」 　珍しく、鮫島が、ちゃんと名前を呼んだ。それが嬉しかったらしく、腰をクネクネと動かし、機嫌良く洋世が「なあに？灰原さん」なんて言う。だが、俺には分かっていた。ほんの一握りの勇気があったならば、「近付かない方が身の為だぞ？」と言えていたかもしれない。結局は、その勇気さえ無かったのだが……。 「帰れ。今度、わざと忘れ物をしたらゴミとして捨てるぞ？」 　物のことを言っているのか、者のことを言っているのか。ソファの横に置いてある小さなゴミ箱では無く、キッチンの横の最終的に纏める大きなゴミ箱を指差す鮫島。これは、マジだ、と思った。気になることがある。それは嬉しそうな顔で言っているのか？それとも、真面目に怒っているのか？どちらにせよ、俺には真顔にしか見えない。 「ちょっと！わざとじゃないし！酷すぎるんですけど！もう、絶対、灰原さんの手助けなんかしないんだからね！」 　手助け？ 「それはお前だろう？俺が、いつ、お前に助けを求めた？」 　鮫島の冷たい声音には確実に「早く帰ってしまえ」という念が込められている気がした。 「はあ？裏切るつもり？」 「裏切るも何も、お前と同盟を組んだ覚えは無い」 　もう、本当にどうでも良いのか、鮫島は洋世の顔すら見ようとしない。戦争が始まる予感がした。 「そもそも、裏切ったのはお前だろう？」 「あ、あたしも同盟なんて組んでないから知らないわよ！」 　部屋に静かな声と騒がしい声が響いている。 「だから、ってね──」 　俺は、ただ、ただ部屋の隅で巻き込まれないことを望むばかり……。