大丈夫です、って返事をすると、直ぐに既読のマークがついて、”電話してもいい？”と聞かれた。 慌ててまだ着ていなかった上の服を着て、ドキドキしながら”はい”と返す。途端電話がかかってきて、恥ずかしい気持ちになりながら電話に出た。 「も、もしもしっ？」 「ふふっ、どうしたの、緊張してるの？」 声が上擦った。高良先輩がくすくす笑うからやっぱり少し恥ずかしい。 「お母さんに話せた？」 「話せました。でも······やっぱり、纏まらなくて。泣いてばかりでだめでした。」 「話せただけ偉いよ。」 高良先輩にそう言われて荒立っていた心が少し落ち着いた。もし会長だったら何て言っていただろう。腰抜けだとか、弱虫だとか、そんなこと言われていたような気もする。 「千紘ちゃん」 「はい」 「······番、俺を選んでよ。」 「······わからないです。」 今は本当は高良先輩に縋り付きたい。でも変な期待をさせるのはダメだ。 「高良先輩、あの······。」 「悠介だよ。そう呼んで。」 「······ゆ、悠介、さん。」 「うん、何？」 何って聞いてくる声が優しい。胸がキュッと苦しくなって小さく息を吐いた。 「悠介さんのこと、好きだけど······今すぐには決められないんです。」 「······わかってる。ごめんね、意地悪した。」 「番になったその先のことを考えると、すぐに契約はできない。悠介さんはそんなことしないと思うけど、契約を解消するアルファだっている。そうなったらもう······俺は生きれないから。」 正直に伝えると悠介さんは「そう、だよね。」と悲しげに言葉を落とす。 「千紘ちゃんが幸せになる道が見つけられたらいいね。」 「······はい」 顔は見えないはずなのに、悠介さんがどんな表情をしているのかがわかる。 辛い思いをしてるのは俺だけじゃない。 オメガから許可を貰えないアルファだって、辛いはずだ。