「ただいま」 「あっ！おかえりなさい！」 父さんが帰ってきた。 母さんが父さんから鞄とジャケットを受け取って片付ける。 「お、おかえりなさい······」 「······千紘も、おかえり。」 まだぎこちないけど、きっとすぐにそれも無くなる。 母さんがご飯を準備してくれて、テーブルを囲み家族で「いただきます」と言ってから箸を持つ。 「千紘は······明日、何時に学校なんだ。」 「明日？8時半には教室にいないといけないかな。」 父さんが急にそんなことを聞いてくるものだから、驚いてしまう。 「······学校まで車で送ってやる。」 「え······」 「よかったわね、千紘！ゆっくり寝れるんじゃない？」 「いいの······？」 本当にそんなことしてくれるんだろうか。不安になってそう聞くと父さんは1度頷いた。どうやらいいってことらしい。 「そんなに長くは寝れないと思うが、車の中で寝ておけばいい。」 「俺別に起きたままで大丈夫······」 「どっちでもいい」 まだトゲトゲした言い方だけど、その中に優しさがある。 「ありがとう」 「······いや」 違和感はあるけど、いつもより居心地の悪くない食卓。 「母さんお弁当作るね！」 「始業式だからお弁当要らないよ？」 「寮に戻って食べなさいよ！捨てられるお弁当箱にしておくからね！」 「わかった」 学校が始まるのは少し憂鬱だけど、明日だけは少し楽しみになった。