学校なんか構ってられなくて、急いで旭陽の家を調べた。 泣きたくなるのを堪えて、見つけたその場所まで向かう。 2時間かけて着いたそこ。地図を見て旭陽の家まで歩いていくと、そこには1人のお婆さんがいた。 「こんにちは」 「あら、こんにちは」 お婆さんは穏やかな顔で俺を見る。 「あの、ここは······楠本旭陽君のお家で間違いないですか？」 「ええ。でもごめんなさい、旭陽は今居なくて······」 「俺、旭陽君の恋人なんです。旭陽君に会わせて下さい。」 そう言って頭を下げる。 お婆さんは息を飲んで、それから「いいわよ」と言って俺の肩を叩いた。 「旭陽は今入院してるの。酷い目に遭ってね。私もちょうど病院にお見舞いに行くところだから、一緒に行きましょう。」 「はい。ありがとうございます」 お婆さんが、ちょっと待っててね、と言って家の中に入っていく。 それを目で追いかけて、見えなくなってからしゃがみこんだ。 「旭陽······」 冬休み、俺は自分のことで精一杯だった。 もっと旭陽と連絡をとりあえばよかった。旭陽に会いに来ればよかった。 「行きましょう」 お婆さんが出てきて、俺を見て微笑む。 立ち上がって、しばらく道を歩き、大通りに出てタクシーを拾った。 「旭陽は強がりだから、私の前では平気って言うの。」 お婆さんが旭陽の話をしてくれる。その声は穏やかだ。 「でもね、平気じゃないって事は誰にだって分かると思う。酷く体調を崩して、今はほとんど眠れてないらしくてね。」 突っ伏して泣きたくなる。 そんなになってるのに、お婆さん達に心配をかけまいとしている。その状況を聞くだけで哀しくなる。 「だから、貴方が話を聞いてあげて。もし拒絶されても、怒らずに、見捨てずに、旭陽を守ってあげてほしいの。」 「はい。わかってます。」 酷く傷ついている旭陽に、なんて声をかければいいのかわからない。 「着いたわ」 心臓が嫌な音を立てる。