朝ご飯を食べた後、悠介と外に出ることになった。散歩したいって悠介が言うから、仕方なく。 「散歩したいって言うても、ここら辺なんもないからおもろくないやろ」 「いや、俺は楽しいよ。旭陽が育ってきた場所でしょ？だから知っておきたいし。」 そう言った悠介に、ちょっと胸がキュンってした。 「······なあ悠介。俺のお気に入りの場所知りたい？」 「えっ！知りたい！」 「じゃあ行こ。こっち」 悠介の手を掴んで道を歩く。俺が一方的に掴んでいたのに、いつの間にか指が複雑に絡み合って、離れないように繋いでいた。 「あのな、俺······小学生の頃からここにおんねんけど、その時から学校でオメガやって虐められててん。」 「······うん」 「それで、よく学校抜け出してさ、走って逃げてた場所。」 石畳の階段を上る。左右には気が沢山生えていて、ちょっと昔にタイムスリップしたみたいに思えるこの場所。階段を上った先には赤い鳥居があって、それを潜り抜けると古びた神社が見えた。 「ここ？」 「うん。よくそこに座って泣いてた。」 古い建物の階段の部分に腰を下ろす。 ここに来るといつも心が安らいだ。 「旭陽のこと、もっと知りたいな。」 「······じゃあ、話したげる」 隣に座った悠介。 手は繋がれたまま。 「でも、気分いい話ばっかじゃないよ」 「それでもいい。旭陽の話を聞きたい。」 悠介が俺をじっと見る。 俺も悠介を見つめ返して、それから小さく笑った。 「さっきも言うたけど、俺、小学生の頃は虐められとった。でもまだ、オメガのこととかよく分からんかったから、何でやろって1人で泣いてた。」 柔らかい春の風が吹く。 髪が揺れて、頬に触れるのがこしょばい。 「中学に上がったら、他の小学校の子らも一緒になるやろ？それでオメガの子と初めて知り合った。それが······タク。タクも小学校で虐められとったって。俺達はすぐ仲良くなった。」 懐かしいのに、悲しい。 今では俺はタクを許せなくなったから、それが切ないように思える。