強い優生の言葉に、何も言えずに黙り込んだ。 考えが一致しない。きっと今そうなれば、この先すれ違う事が多くなると思う。 「······」 「あの、匡君······。」 「悪い。今日はもうこの話はやめよう。」 自分から話があるって言っておきながら、勝手に話を切った。それでも優生は怒らない。 「匡君が僕の事を考えてくれてるのはわかるよ。ありがとう。」 逃げるように顔を背ける。 俺達ならきっと分かり合えるはずなのに、今はどうしても納得出来ない。 昔から意地を張って拗れてしまう。分かっているのに、その性格が直らない。 「匡君」 「何」 顔を見ないで返事をした。 優生の顔が見たくないんじゃなくて、自分の顔を見せたくなかったから。 「困らせてごめんなさい。」 「······謝らなくていい。ちょっと外に出てくる。」 「ぁ······」 部屋を去り、寮の外に出て近くに置いてあるベンチに腰掛けた。 日陰になっているここは涼しい。 何も考えないでぼんやりする時間が、きっと俺には必要なんだと思う。最近はかんがえることばかりをしていたから。 「──······赤目」 ぼーっと景色を眺めていると、声を掛けられて、咄嗟に振り返る。 「ああ、高梨先輩か。何か用か」 「部屋からお前が見えたから来た。1人でこんな所に居るなんて珍しい。」 「······考えるのをやめようと思って。」 そう言って、前を向く。 何故か高梨先輩が隣に座って、「俺もある時から考えることをやめた。」と言い出した。 「何で」 「考えれば考える程、心が病んでいくのがわかった。」 「あんたにもそんなに嫌なことがあるのか。」 普段の先輩からは、そんな様子は見受けられない。 信じられなくて、失礼だと理解た上で問いかけると、ゆっくりと1度頷く。 「あるな。俺は偉成みたいに強くない。虚勢を張ってるだけだ。そうしている方が楽だから。」 高梨先輩は兄貴の幼馴染み。 俺も小さい頃に何度か会ったことはある。 けれどその程度で、何も話したことは無いし、高梨先輩の今までの人生がどんなものだったかも知らない。 「へえ、虚勢なんだ。」 「まあ、ほんの少しだけだがな。」 何か相談をした訳では無い。 けれど、考えることをやめようとした俺を肯定してくれた。それだけで少し気持ちが落ち着いた。