「戻れそうか？無理ならホテルで部屋を借りてくる。そこで休んでいればいい」 「え、そ、そんなのいい！」 「そうか？無理しなくていいんだぞ」 千紘の匂いは不安の色が濃くて、どうにか安心させてやりたいと思うのに。 「俺は大丈夫。偉成も、東條先輩も高梨先輩もいるし！」 「わかった。でも少しでも辛くなったらすぐに教えてくれ。」 千紘の手を取って立ち上がる。 会場に戻って、千紘の腰に手を回し体を密着させる。 もう挨拶はいい。今は千紘を優先していたい。 「東條先輩はずっとあそこで食事してるけど、偉成みたいに挨拶したりしないの？」 「東條には兄がいるんだ。そっちがやってると思うぞ」 「お兄さんが？どの人？見てみたい！」 千紘が今にもピョンピョンと跳ねそうなほど明るくなる。 会場を見渡して、東條の兄を見つけて指を指した。 「あれだ。」 「あー······どれ？」 「行った方が早いな。」 千紘と一緒に傍により「すみません」と声を掛ける。 「ん？ああ、赤目君じゃないか。久しぶりだな」 「お久しぶりです、彰人(あきひと)さん。」 「そちらは？」 千紘に視線を移した彰人さん。 千紘は慌てたように視線をキョロキョロと動かす。 「俺の番の松舞千紘です。生徒会をしているので彰仁とは知り合いで。」 「へえ。初めまして。千紘君。彰仁と仲良くしてくれてありがとう」 「あ、い、いえ、俺の方こそ、いつも東條先輩に仲良くしてもらっていてっ！」 顔を赤くしてるのが可愛い。彰人さんも同じことを思ったのか、優しい表情で千紘を見ている。 「彰仁はまた食事ばかりしてるんだろう。あいつにもいい加減仕事を覚えて欲しいんだけどな。」 「貴方をとても頼りにしているんでしょう」 彰人さんの愚痴にそう返すと、困ったように笑う。 「ぁ、で、でも東條先輩はいつも生徒会でお仕事すごいしてくれてました！東條先輩もすごく頼りになって、いい人です！」 千紘が突然そう言い出して、彰人さんも俺も笑ってしまった。 千紘は悪い事を言ったのかと不安そうにしているけど、大丈夫。 「そうかそうか。彰仁にも君みたいに優しい子が見つかればいいな。」 「可愛いでしょ、うちの千紘は。」 「ああ、とても可愛い。羨ましいよ」 軽く会話をして、別れる。 千紘は俺の手を取って深呼吸をしていた。どうやら緊張したらしい。 「東條先輩のお兄さんは東條先輩に似てて優しいね」 「そうだな」 その足で東條に近付く。 「彰人さんと話した」 「見てた。」 そのうち誉もやって来て、千紘は漸く肩の力を抜いた。