真緒が落ち着いてまた眠りに落ちる。 今にも消えて無くなってしまいそうなほど衰弱してしまっている。 大丈夫。俺がずっと傍にいる。 一生掛けて、その傷を癒していく。 ──······だから、生きて。 そう祈りながら血色の消えた唇に、そっとキスをした。 真緒を強姦した真子さんの友達はすぐに逮捕された。 真緒は相変わらず幻覚を見ては、深く傷ついて泣き続ける。 それを見た俺は、俺の両親と真緒の両親に許可を貰って、真緒の家に暫く住まわせてもらうことになった。 夜中に何度も魘される真緒を、嫌な夢から守るように抱き締めて、少しでも安心できるように優しく何度も名前を呼び、言葉を掛ける。 そんな日々が1ヶ月続くと、真緒は少しずつ俺とコミュニケーションが取れるようになってきて、朝は『おはよう』から始まり、夜は『おやすみ』を言い合う。 「真緒、今日は良い天気だよ。」 「······本当、だね」 まだ笑顔は見られないけれど、それでも良かった。 同じものを一緒に見て、聞いて。 それができるだけで泣ける程に嬉しくなる。 「誉君」 「何？」 ベッドに腰かける真緒の隣に座り、前よりも永くなった真緒の髪をサラサラと梳く。 「初めては、全部······誉君とが、よかった······」 真緒の透き通るような綺麗な目から、静かに涙が零れていく。 「初めては全部俺とだよ。」 「······そう、だっけ······？」 「そうだよ。」 少しでも嫌な記憶を忘れられるように。 真緒の頭を胸に抱いて、背中を撫でる。 「愛してるよ、真緒。」 以前よりも細くなった真緒の体は、強く抱き締めると折れてしまいそう。 そのまま、力なく俺にもたれかかった真緒。 顔を覗き込むと目を閉じて眠っていた。 そっとベッドに寝かせて、手を握る。