改札を抜ける。 駅前にはいくつものカフェやファストフード店が並び、腹が減ったなと思いながら店をぼんやりと見た。 「ーー······え」 そこで視界に入った光景はあまりにも奇妙だった。 「な、んであいつが······」 カフェの窓際。 泰介が楽しそうに話している横顔が見える。 「······真子」 その話し相手はこの間も見た、俺が憎んでいる人間。 足が勝手に動いて、そのカフェに入り迷うこと無く2人の座る席に行く。 背中を向けている泰介は俺に気付くことなく、真子だけが目を見開いて、あっと口を開けた。 「泰介」 声を掛けると泰介は振り返って俺を見る。 笑顔を浮かべていた顔が、一気に驚愕の表情に変わった。 「······ほ、誉君」 それを見た真子が俺の名前を呼ぶ。 頭にカッと血が上り、思い切り憎い顔を睨みつけた。 「ここら辺を彷徨くな。」 「っ······」 真子にそう告げ、泰介の腕を掴んで無理矢理立たせる。 「あっ、ま、待って！誉先輩っ」 「黙ってついてこい」 腹立たしい。この上なくイライラする。 どうしてあいつの顔をまた見ないといけないんだ。 しばらく歩いているうちに、泰介が「痛い」と何度も伝えてきた。 人気のない路地裏に連れ込み、建物の壁に泰介を押しつける。 「ひっ！」 「何であいつと一緒にいた」 そうだ。この男はおかしい。 いきなり俺の前に現れて、番にならなくてもいいからと言って傍に居る。 それだけならまだしも、真子と知り合いだったんだ。 真子はまた何かを企んでいるのか？ こいつを使って、何かをするつもりなのか。 「っや、めて、怖いです······」 「答えろ！！」 怒鳴りつけるといよいよ泰介の目から涙が溢れ、体を尋常じゃないくらいに小刻みに震わせる。 「っ、い、や······ごめんなさい、怖い、怖いです、本当に······怒らないで······」 荒くなる呼吸を抑えるように深呼吸を繰り返すけれど、上手く頭の整理がつかなくて、とりあえず掴んでいた手を乱暴に離す。 途端、泰介は壁を頼りにズルズルと地面に座り込んだ。 どうやら、アルファである俺の圧にやられたらしい。 そんな泰介を見下ろして、少しでも冷静になろうと唇を噛み、その痛みでおかしくなった頭が落ち着いていく。