授業中だってこと忘れてたけど、そんなの気にしてられない。 誉先輩の教室を覗いてみるけどそこにいなくて、学校内を必死に探した。 中庭まで走って行くと、明るかった空が曇りがかっていた。 「っ、誉先輩！！」 見慣れた後ろ姿がベンチに座っている。 傍に寄れば、鋭い目で見られて、嫌な感覚が背中を走った。 「近付くなって言っただろ。」 「······あ、の······俺、伝えたいことが、あって······」 なんだか胸がいっぱいになって目頭が熱くなる。 鼻の奥がツンとして、それを堪えるように声を絞り出した。 「誉先輩っ」 「何だよ」 目の前に立って、誉先輩をじっと見る。 次第に誉先輩の目は鋭さを失っていく。 「俺、先輩が······っ、先輩が好きなんです······つ！」 堪えることが出来ずに涙が頬を伝う。 手の甲でそれを拭い、けれど止まることがなくてついにはしゃくりあげる。 「先輩が、真緒さんのことが大切だって、わかってるけど······っ」 「······落ち着けよ」 「好き、好きなんです、本当に······先輩が好き······」 格好悪いけど、止まらないから仕方がない。 こんな感情をぶつけて、誉先輩には迷惑かもしれないけど、それでも俺の気持ちをわかってほしい。 「······わかった。お前の気持ちはちゃんと受け取った。だからもう泣くな」 「だ、ってぇ、近付くなって······っ」 「あー、もう、はいはい。俺が悪かった。」 呆れたようにそう吐き捨てた先輩。 緊張が解けたのか体から力が抜けて地面に膝を着く。 「おい······」 「よかった······っ」 先輩が俺の背中に触れて優しく撫でてくれる。 「こっち座れ。服が汚れるから」 「先輩ぃ······」 「うん、何？」 「俺、先輩が好き······、好きだから、お願いです、嫌いにならないで」 番にしてなんて言わないけど、傍にいることは許してほしい。 「······俺の傍にいたって何にもならない。お前の方こそ俺を早く嫌いになって、他の人を好きになれ。」 胸が痛い。 俺の望みはそれじゃない。