パンっと乾いた音が鳴る。 頬が少し痛い。 びっくりして固まる俺は、肩を上下させて凄むその子を見ていた。 「おい！高梨先輩が来るぞ！」 誰かがそう言って教室中が騒がしくなる。 「この事、先輩に言ったらどうなるか分かってるよね？」 「············」 俺を睨んでいた子達は教室から消えて、入れ替わるように誉君がやって来た。 名前を呼ばれても上手く反応出来なくて、傍に来た誉君にとにかく笑ってみせると、誉君の様子が変わった。 匂いも、雰囲気も、全てが怖い。 「っ！ほ、まれくん、怖い······っ」 「······誰に何をされた」 体が細かく震える。 こんなの、初めてだ。 「怖い······やだ、やだ······」 「怖くない。答えろ。誰に何をされた」 涙で視界がぼやけて、必死で首を左右に振る。「あの······」と誰かが誉君に声をかけて、誉君はそっちに目を向ける。 話しかけてきたのは森君で、口角を引き攣らせている。 「何だ」 「よかったら俺が話しますよ」 「······いい。俺は泰介から聞く」 遂に涙が溢れて、途端、誉君から怖い雰囲気が少し消えた。 「泰介」 「······怖い、誉君が······怖いから、嫌だ。」 それでも、色んなことがあって恐怖から逃げようと、誉君と目を合わせないようにする。 すると今度は、悲しんでいるのがわかるような、そんな匂いがした。 「悪い。······なあ、俺の事見て。」 「嫌だ、怒るもん。怖い匂いがまだちょっとするもん。」 「怒らない。匂いは······それは、どうしようもできないけど、お前に怒ってるんじゃない。」 床に膝を着いた誉君に見上げられる。 手を掴まれて、ゆっくりと目を合わせた。 「ごめん。どうしても何があったのか知りたかった。泰介がいつもと違うくて、気になった。」 「······誉君」 「うん、何？」 誉君の温かくて大きな手が頬に触れる。その手に擦り寄って、安心を求めた。 「何でもないの。ちょっと、疲れてただけ。大丈夫だよ」 「······言いたくないのか」 「······お願い誉君。」 これ以上は聞かないで。 今は話せないことだから。 そう思いながら見つめると、誉君は渋々頷いてくれた。 「わかった」 頬を撫でられたその手が後ろに回って、引き寄せられ、キスをされる。 これは、他の子達に見られてはいけない。 また、酷いこと言われる。 咄嗟にそう考えが及んで、いつの間にか誉君の胸を強く押し返していた。 誉君は少し驚いていて、俺は俯く。 「誉君ごめんね、今ちょっとやっぱり、疲れてて······」 「······それなら、放課後はすぐに帰ってきた方がいいんじゃないか。」 「ううん。行ってくる。大丈夫だから、ごめんね。」 誉君を教室から追い出して、ドアを閉めた。