「実は悩んでることがあって……」 「うん」 優しく髪を梳かれる。 気持ちいい。二人きりの時間も最近は少なくて、こうしてゆっくりすることも無かった。 「夕陽が産まれて嬉しかったけど、お義母さんは女の子やったから不満気やったやろ。」 「……そうだね」 「これで夕陽がアルファやなかったらって考えると、不安で仕方ないねん。」 髪を撫でていた手が止まる。 「アルファかそうじゃないかがわかるのは中学生くらいやろ。もしアルファじゃなくて、ベータやオメガやったら？……それからまた子供作ってってするのは遅いやん。」 「……うん」 「それなら、今のうちに子供、もう一人……」 「そんな考えで作りたくない。旭陽が欲しいって思わないなら嫌だ。俺は純粋に夕陽に妹か弟ができればいいと思う。」 「お、俺やって、思うよ。夕陽に妹か弟かって！でも……でもまた、また俺、お義母さんに落胆されるの嫌やもん……。子供できにくいって言われて、それでも子供ができてお腹痛めて産んだのに……アルファやないからってまた何か言われんねん……。俺だけやったらまだいいけど、夕陽にまで何か言われたらもう無理。」 顔を両手で覆う。 夕陽がお義母さんの言葉で傷付いたら？ アルファじゃないことで虐められたら？ 考えるだけで心が痛い。 「夕陽は絶対に傷つけさせない。大丈夫」 「その大丈夫の根拠はなんなんっ！？なんも大丈夫ちゃう！」 「旭陽落ち着いて。夕陽が起きちゃうよ。」 「落ち着いてる！！夕陽まで傷つけたくないねん……っ、あの子が悲しんでる姿は見たくないっ！」 涙が溢れて頬を伝う。 そうしていると寝室のドアが開いてハッとした。 そこから夕陽が出てきて、眠たそうな目を擦りながら俺の傍に来る。 「ご、ごめん、起こしちゃった。」 「まま、泣いてるの？痛い？」 「……い、たくない……」 「泣かないで。夕陽はママのこと大好きだからね。だからね、泣かなくて大丈夫だよ。」 小さい手が俺の頬を撫でる。 かと思えば、ぷにぷにの頬っぺを俺の頬に擦り付けて「大丈夫」ともう一回言ってくれる。