「あ、の……彰仁君」 「はい」 彰仁君に促されて、彼の膝の上に向かい合って座る。顔が近くて恥ずかしい。 「あの……あ、あの……」 「はい、何ですか？」 好きって伝えるだけなのにこんなに緊張するなんて。 右手を取られ、彼の左手に握られたかと思うと、指が絡み合い恋人繋ぎになった。 「ちゃんと聞きます。焦らなくていいので教えてください。」 「……彰仁君はどうしてそんなに優しいんだろう？」 「愚問ですね。貴方が好きだからですよ。」 自然な流れで好きと言われて心臓がうるさく鳴りだした。 「あ、あの、俺、俺も……」 三十目前にもなると『好き』って言うのすら恥ずかしい。 でも、彼は伝えてくれるし、俺だって伝えないと。 「す、好き、です……」 「……それが、俺に言いたかったこと？」 「……はい。ごめんね。この歳で好きって伝えるのは恥ずかしくて」 「嬉しいです。それに……貴方は本当、なんて可愛い人なんですか。」 「うっ！」 強く抱きしめられて苦しかったけれど、俺も彰仁君の背中に手を回す。 「彰仁君の事がとてもとても好きみたい。……鬱陶しいかな」 「そんなわけないでしょ。俺も大好きですよ。」 嬉しくなって頬が緩む。 素敵な人だ。やっぱり俺は彼に番になってほしい。 「番になってほしいなぁ」 「え？」 その思いが口に出ていてビックリした。 まだ伝える気はなかったのに。 「番に？いいんですか？本当に？」 「ぁ、え……は、はい。番……うん。なってほしい……」 でも、俺には発情期が来ない。 なってほしいけど、その為の条件が揃わない。 「でも、発情期がこないから……」 「大丈夫ですよ。きっと来ます。」 「……ごめんね、こんな壊れた体で」 「どこも壊れてないですよ。」 ホッと安心して彰仁君の肩に顎を乗せて目を閉じる。 「彰仁君、発情期じゃなくても、君が俺に触れたいって思ってくれたなら、その時は教えてね。」 「……いいんですか」 「もちろん。ただあの……俺もう三十だから、あんまり無理はできないと思うし、君も満足できないと思うんだけど……」 「そんな事ないです。でも、優一さんが辛くならないようには努力します。」 「ありがとう」 トクトクと聞こえてくる彰仁君の心臓の音。 それが眠気を誘って、いつの間にか彼の上で眠ってしまった。