仕事帰り。今日は一人で帰っている。 いつもは待ち合わせをしたりして、彰仁君と帰るけれど、彼の仕事がまだ終わらないらしくて無理だった。 一緒に暮らし始めてから、初めて乗る電車。時間は満員電車となるちょっと前だったから、窮屈することは無かったけど、わざと一駅前で降りて、そこからは歩いて帰ることにする。 歩いていると空がだんだん赤くなっていく。 夕焼け綺麗だなぁ。歩くのをやめてスマートフォンを取りだし写真を撮る。 「──あれ、栗原さん？」 そんな時、背後から声をかけられて振り返ると、同僚がいた。いつも優しくしてくれる男性の同期の橋本さん。同期とは言っても彼の方が早く入社しているけれど。 「お疲れ様です！あれ、お家ここら辺なんですか？」 「お疲れ様です。いや、実は歩きたいなって思って、一駅前で降りたんですよ。」 少し話をしながら足を動かし歩いていく。 居酒屋が賑わい始めていて、焼き鳥食べたいなぁと思いながら店を見ていると「一杯行きます？」と誘われ、ついつい頷いた。 店に入り、とりあえずビールと焼き鳥を数本注文する。 ビールはすぐに運ばれてきて、乾杯をし、ごくごく飲む。 久しぶりにビールを飲んだ。 「栗原さんは会社に入るまで何をされてたんですか？……って聞いてもいいのかな。」 「バーでアルバイトで働いてました。あー……あの、仕事じゃないから、もしよかったら敬語はやめませんか？」 「え！勿論！嬉しい！俺ずっと栗原さんと仲良くなりたくて、でもちょっと距離感がわからなかったから……」 「……もしかして俺の番の立場のこと？」 「うん。……やっぱり、ね？」 彰仁君の番だということはとっくに同僚は知っている。だから俺とどう関わったらいいのか分からなかったみたいだ。 彰仁君は所謂会社のトップだから。 「俺は俺だし、彼は俺の仕事や周りの事に厳しい人じゃないから、橋本さんの好きなようにしてほしいかな。」 「うん。じゃあそうする。話戻るんだけど、もしかして東條さんとの出会いはそのバー？」 「そうだよ。お客さんとして彼が来たんだ。話をして、仲良くなった。」 出会った時のことを思い出すと少し恥ずかしい。 その後も他愛のない話をしているうちに、お酒をいっぱい飲んでいたようで、気持ちよくなってきた。